在漫长的冷兵器时代，武器装备是不少家庭最重要的生产工具，也是改变政体的选票。

▲欧洲早年有装备才有民主的选票

在中世纪早期，欧洲军队的武器装备全靠村庄和公社（这是一个非常古老的词汇早年欧洲人就以公社为基本单位）提供。法兰克君主们按照土地的多少，将服兵役的义务分配给村庄公社的自由农民，这些农民要准备一根长矛，一把标枪，弓箭，一把粗劣的剑和法兰克战斧。达不到地产标准的法兰克农民也占不了便宜，他们五个人要供应一个出征士兵的口粮。没有地产的农民也要每人支付5个索里达的经费，没钱可以拿自己家的猪牛羊甚至女人充当。如果这些人胆敢违抗，等待着他们的是高达60索里达（72索里达金币等于一磅黄金）的罚款。

▲诺曼骑士

在中世纪中期，古老的村庄和公社逐渐解体，中世纪的庄园开始出现。封建庄园主成了领主大人，他们的城堡周围集中了铁匠和各种手艺人。打仗时这些领主靠着自己武器作坊武装自己的军队，不具备这一条件的领主就要用农产品和别人交换，挨宰是难免的。有装备不但能在战场上宰人，在生意场上一样能宰人。

到了中世纪晚期，随着城市行会的发展，米兰、托莱多、那不勒斯、威尼斯等城市出现了发达的武器制造工业，武器中心从领主的城堡变成了城市。武器中心的变迁也改变了欧洲的政治格局。米兰人在12世纪就赶走了神圣罗马帝国的统治者开始了自治，成了意大利城市共和国的先驱。佛罗伦萨等地也纷纷效仿，佛罗伦萨将城市分成了20个旗，农村分成76个旗，一有战事各旗所属的公民都要自带装备作战。由于意大利各大城市发达的武器制造业，这些城市在和神圣罗马帝国的封建领主交战时经常取胜。

到了中世纪晚期，欧洲的军队规模也开始扩大，领主们发现传统的封建制度不好使了，雇佣军也开始大规模出现。当雇佣军第一个条件是自己要有装备，装备的好坏决定了雇佣军的身价。一个装备完好的法国方旗骑士(有10到20多人的队伍指挥）可以得到每天一个里弗尔银币的报酬，普通骑士的收入是10先令，骑良种马的侍从的日工资是7先令6便士，骑老弱病残战马的侍从每天拿5先令。一个步兵不管功夫如何，由于装备和坐骑上的劣势，每天只有1先令可拿。没装备就别打仗，有好装备自然就更能被人雇佣，英国的长弓手、热那亚的弓弩手、意大利长矛兵和瑞士长戟兵都带着优良的装备，即使技术差些也是领主们眼里的抢手货。

有了装备，才有工资，才有领主和国王们提供的军粮和给养。即使是领主们拖欠了工资和给养，这些雇佣军也会在驻地“自己动手，丰衣足食”，白吃白拿甚至白嫖都成了雇佣军们的日常。有装备就有饭票，就有改变政体的选票，这就是西方政治血淋淋的事实。

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