马可波罗700年前的遗嘱羊皮纸複製品。 路透社

公元1324年1月9日，威尼斯旅行家、商人兼作家马可波罗（Marco Polo）淮备进行他最后的旅程─前往他的来世。马可波罗是一位敬畏上帝的基督徒，笃信来世存在。

路透社报导，当年70岁的马可波罗召唤一名牧师前来威尼斯家中公证，以拉丁文把他的遗言记录在一张羊皮上，这张羊皮长约67公分、宽27公分。

如今，学者与历史学家针对马可波罗遗嘱进行3年研究，为世人提供有关马可波罗一生的新领会。另外，一般认为马可波罗到过中国，但有部分历史学者质疑，马可波罗遗嘱也对这一史实提供更多的支持。

马可波罗遗嘱的保管者威尼斯国家图书馆（National Marciana Library, Venice），已共同出版一本大开本的书籍，其中包含近700年的马可波罗遗嘱羊皮纸複製品，複製品十分逼真，其中包括羊皮剪断留下的痕迹，以及书写时留下的墨渍。

这本书名为「我、马可波罗、欲望与规律」（暂译，I, Marco Polo, Desire and Order），主要是为收藏家、历史迷和图书馆而出版。这本书由威尼斯国家图书馆和威尼斯出版商Scrinium共同出版。

根据遗嘱，马可波罗生前留下金钱给教会相关机构，免除他人庞大的欠债，并且释放了他的契约僕人彼得（Peter），「上帝或许会赦免我的灵魂，免除所有的过失与罪恶。」

在20世纪末，一些历史学家认为，马可波罗从未到过中国，有关蒙古帝国的故事是他在黑海遇到的波斯商人口中听来的。

多数历史学家驳斥此一说法，威尼斯出版商Scrinium文化部门主管札纳（Stefano Della Zana）指出，马可波罗的僕人彼得是鞑靼人，足以证明他到过中国。

进一步的证据则是马可波罗身后的遗物，其中包括来自远东的物件，例如昂贵的麝香。