1947年4月蟠龙一战后，胡宗南总算接受了这“血的教训”了，下令无论遇到什么情况，都不得少于两个师行动。胡军缩成一团了。青海的二马步芳、马鸿逵却不老实，趁彭胡作战之时占领了陇东合水等五城。于是，毛泽东决定鞭抽“二马”调敌北上，相机歼敌。18日，彭德怀发布出击陇东作战命令，命罗元发教导旅归2纵司令员王震指挥，为2纵前卫，经樵夫峪、太白镇直取合水。

罗元发（左三）

经过七天艰苦行军，罗元发率教导旅主力才到离合水还20里的罗儿源时，前方的侦察员突然与“青马”的警戒部队遭遇，双方激战一场。结果，一名侦察员被“青马”掳去。接敌后，2纵攻打合水城，教导旅又是打阻击，即阻击可能增援合水的马匪82师100旅。谁知罗元发还没完全部署好部队，马匪100旅先头部队仗着好马好枪，就趁夜色摸了上来。住在白家嘴的1团团部只有一个通讯排，团参谋长冯配岳叫敌骑兵上来了，急得大汗淋漓，边抗击，边喊：“吹号调2营！”

敌情马上报告了罗元发。

由于2营住得太远，2营营长张沛然听到调号后，立即边喊：“有紧急情况！”边领着全营赶去插向敌左翼，一交火，8连连长就中弹牺牲，张沛然高喊：“为8连长报仇，冲啊！”一个猛冲，2营主力冲到敌人的侧翼，这时3营也发起了攻击，2团增援而来，敌人害怕后路被抄，一个劲地撤。3营长张顺国率部从右翼冲了上来，在队伍中一个劲地喊：

“打马匪军先打马！”

各种排子枪飞向敌马群。但黑夜里马家军骑兵的大头刀还是厉害得很，不时砍到战士们，就是落空，砍在岩石上也撞得火星四溅。

与此同时，敌骑8旅也向2团驻地的狮儿塬发起了攻击。他们悄悄下马后，蜷伏在左侧的麦子地里。一开战，2团3营7连和9连就连丢了好几个山头，有的战士被打得掉进了深沟。2团关政委即令3营反击。连长李凤鸣对战士们高喊：“人在阵地在，准备好手榴弹，上好刺刀！”

话音刚落，一颗子弹突然飞来，他负伤倒下了。通讯员将他迅速背下去抢救。这时斜背着枪、耍弄着大头刀的马家军，“咿咿呀呀”地扑了过来。面对着凶残的敌兵，战士们“咔嚓，咔嚓”地上了刺刀，紧接着，机枪、步枪一齐猛发。窜到前头的几个马家军倒了，但是嚣张的气焰仍没打下去。下午6点，敌人又增援了一个营，仍想突破8连阵地，兵分三路，中间一路的骑兵下马，借麦地作掩护，不断地向前运动。另两路骑兵则在侧翼骚扰佯攻。顿时，奔马四起，尘土飞扬，遮天蔽日，马嘶人叫，匪兵们挥舞大头刀，向8连阵地包围上来。关政委使劲地喊“打！”轰，轰，轰，手榴弹在敌群中开了花，步枪子弹也一齐射去，一人带头跳过垄坎，向敌人冲杀过去。霎时，其他人跟上去，杀声震天，一场血的拼杀，才把马家军打下去。

罗元发立即下令扩大战果，1、2团并肩战斗，猛一合围，把敌人全压到了沟里。一部敌人弃马向北逃去。满沟的残敌、战马四处乱撞，教导旅的后续部队也都赶到了，于是，上上下下开始忙着抓俘虏，缴战马了。可仗打得人仰马翻，受惊的战马狂奔乱窜，互相冲撞践踏。战士们东也抓不到，西也套不着，赶着马群“呼”地一声往北，又“呼”地一声往南，一点办法也没有。罗元发对警卫班说：

“你们赶快想个办法，不能为捕战马延误战机。”

作训参谋任鹏飞立即找来一个俘虏兵“现场审问”，俘虏说：“先抓住了一匹带头马，其他的马也就乖乖地跟着来了。”结果，一试这办法灵，其他的战士也仿效这样去做，很快就缴获了600余匹战马。

359旅很快拿下了合水城，敌骑8旅四散溃逃。第2日上午，驻庆阳的1OO旅集中主力向合水增援。王震下令罗元发教导旅阻敌于唐家堡一线。这时，罗元发的手下还多正在忙于挑选马匹，清点胜利品呢，听说又有新的阻击任务，才赶紧组织人马，开向指定地点。

昨日残敌逃到了唐家堡，又在大筑工事，准备顽抗。罗元发估计敌人主力可能增援，断定今天一定有恶战，立即命令：“1团在左、2团在右，对敌阵地形成了半弧形的包围。”可战士们才上去，便发现情况有点异样，阵地上一片寂静，连虫鸣鸟叫都可听见。1团、2团先后报告说他们一到，马家军都打出了白旗，表示投降。罗元发一听，说：“其中一定有诈。”

但是，马家军还是投降了。可下午，前方突然又传来了激烈的枪炮声。罗元发命令集中火力还击，喊道：“作战参谋到前边，查明情况。”

可作战参谋才走，1团团长罗少伟、副团长熊光焰就被担架抬了上来。罗元发大吃一惊，一上去，躺在担架上的罗少伟怒气冲冲地说：“敌人来了个假投降，一颗子弹还伤了我们两个人。”

“马匪假投降，说明他们很狡猾呀！”罗元发说。

敌军进攻的势头刚刚减弱，1团3营长跑了过来：“旅长，我们往后撤，把敌人引进来，再关起门来打狗。”

要是往常，罗元发肯定会表扬这个想法不错，可这次他却小心翼翼起来了，说：“你想过没有？我们现在打骑兵没经验，万一有个什么差错，敌人钻进来了，疯狗打不死，反倒成了麻烦？”

“不怕，打得死！”

但罗元发还是没同意他的建议，而是命令他：“无论任何情况，都不准后撤一步，你们要为全军的得失负责。”

营长一走，罗元发侧过身来再看看两边阵地，1团恢复起来了，但步兵对付骑兵还是不得要领，打得很不顺当。他心想如果此时有几个连队从敌人侧翼打出去，分割包围上来就好了。可惜，战斗正在进行，电台也难联系，命令一下子传不到。忽然，1团政委魏志明带着几个连队冲上来，这突如其来的反击，打得马家军手足无措，夹着尾巴溜了。

罗元发于是赶到还在激战的2团去，政委关盛志带着重机枪在前面观察敌情，他说：“前边可能是敌团部，刚才敌人假投降，我们也遭受了一点损失。”

“绝不能轻敌呀，这马家军不好打啊！”

罗元发话音刚落，“叭”地一枪，他抬头一看，只见关盛志的右臂鲜血淋漓，他也负伤了。

教导旅没重火炮装备，在宽阔的阵地上，难以制服敌骑兵。罗元发见状不好，下令：“用炸药包爆破。”这下才把马家军炸得“龟缩到窝里”去了。

这一仗，罗元发伤了三位团级干部。战后，他说：“打胡宗南轻松，打二马却费劲。”