北京时间4月19日,在中国商务部的例行发布会上,针对美国封杀中国电信设备制造商中兴通讯一事,北京方面已经做出了“望美方莫自作聪明,否则只会自食其果”的表态。不过,比起北京方面“不计成本加大芯片投资”的下一步动作,这一发言的影响似乎已因此大为逊色。在分析人士看来,北京就中兴公司一案的愤怒是可以理解的。因为美国政府的禁令如果直接落实,那么这家缺少自主研发能力的中国大型企业就会遭遇绝境。

中兴销售的包括4G、无线、服务器、路由器等网络基础设施及其智能手机需要美国公司生产的关键硬件和软件部件,其处理器、内存、光学仪器、天线、屏幕、操作系统等来自谷歌、英特尔、美光、高通等公司。 鉴于中兴公司的核心元器件严重依赖外国,供应链的“命门”掌握在别人手里,其前景就可想而知。这使得《福布斯》杂志铁口直断,称中兴基本上已“死定”了。不过,北京似乎也已经发现了中兴这种缺少核心技术的发展是难有正果的。中国也在讲话中多次强调过要掌握核心技术,并指出“核心技术受制于人是最大的隐患,而核心技术靠化缘是要不来的,只有自力更生”。

北京的这种决断和包括彭博社在内的很多西方观察家不谋而合,认为封杀中兴只会令中国科技摆脱依赖,进而加速追赶的进程。美国依然是智能手机、基站和光学设备的关键芯片的技术和知识产权领导者,但在有关创新和独创性的许多方面上,中国的大型科技公司已不再落于美国之后。中国科技公司如华为、小米等正在快速发展自己的芯片技术。而这其中最为突出的莫过于华为。作为全球为数不多的具备自主研发系统芯片(SoC)能力的科技企业,华为一直以其研发投入著称。

2017年华为年报显示,其研发费用高达897亿元人民币(约合138亿美元),占全年收入的14.9%。这个投入额度仅次于亚马逊和谷歌,排在全球第三。不可否认,作为中国最强大、技术储备最强的科技公司之一,华为也难以完全摆脱美国供应商。但不同于自主研发能力不足的中兴,华为一直在加大自主研发的比例,其海思半导体和2012实验室都承担着这部分的研发工作,以至于在2018年华为已成为苹果、三星之外,全球第三个拥有独立SoC研发能力的企业,且在基带芯片上摆脱了高通的控制。就目前局面来看,中兴公司也许并不会真的山穷水尽,中美之间仍有斡旋可能。但中兴的遭遇已经足以说明问题。这一遭遇会激发中国继续加大在芯片等领域的研究投入,进一步缩小技术差距。这样一来,美国的惩罚反而会加速中国科技公司摆脱对美依赖,在技术上实现独立,最终刺激中国转化为美国更强大的竞争对手。这一点也许将是特朗普当局始料未及的。

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