这是一个由党项人建立的神秘王国，他曾经兴盛一时，先后与辽、金、宋鼎足而立，它建国仅仅190年，却创造了辉煌灿烂的文明，然而在蒙古人野蛮的铁蹄之下，这个民族极其文明却神秘的消失了！

直到千年之后，随着被誉为“东方金字塔”的王陵建筑群重见天日，它才从历史的烟尘中朝我们走来。它留给我们难以破解的西夏文字，也留给我们无数的谜团！

党项人是我国古羌族的一支，最初居住在青海高原的东南部，唐朝时逐渐向东迁徙到今甘肃、陕西西北一带，唐代后期，党项首领拓跋思恭，在配合李唐王朝镇压农民起义中，因作战有功，被赐李姓，受封为定难军节度使。

并获得领地银、夏、绥、宥、静五州，也就是今天陕北的横山、绥德、米脂、定边等地，形成了以夏州为中心的地方割据势力。

北宋建立之初，党项人继续向中原王朝称臣，到宋太宗时，时任夏州第九任定难军节度使的李继捧不得人心，权威受到挑战。

公元982年，他献出银、夏、绥、宥、静五州之地给宋王朝，并率领属下部落长和民户投附宋朝，避居京城，李继捧的献地求荣之举，引起了党项内部的分裂，李继捧19岁的族弟李继迁不甘屈服，他以为乳母送葬为名，逃到了今天内蒙古鄂尔多斯东北的地斤泽，叛宋自立，拉开了与北宋王朝对立的序幕。

李继迁是一个野心勃勃的政治家，他在地斤泽招兵买马，为恢复失地做准备，为了改变势单力薄的处境，公元986年，李继迁决定向辽称臣，联辽抗宋，辽国授予他为定难军节度使，后来又册封他为夏国王，辽朝的支持加强了李继迁反宋斗争的力量，宋太宗在派兵讨伐失利后，就采取经济封锁策略，禁止夏州地区所产的青白盐进入汉地换取粮食！但仍然不能使李继迁屈服！

到宋真宗时，宋朝不得不承认李继迁的割据地位，授予他定难军节度使，镇守夏州，但李继迁并不满足，他希望得到全部的李氏故土，五州之地。

公元1002年，他攻陷了灵州，也就是今天的宁夏灵武市，占据灵州后，李继迁迁都于此，号西平府，势力大振，称霸一方，宋朝无法制服，不得不将五州之地归还给他。

志得意满的李继迁则以灵州为跳板，向河西发展，图谋占据河西走廊，1004年，他在与吐蕃的战争中身负重伤死去，临终前他叮嘱其子李德明上表宋朝请求归顺！

李继迁死后不久，李德明便于北宋王朝签订了，以称臣为主要内容的“景德合约”

李德明在位的三十年间，实行休养生息的政策，为西夏后来的强盛奠定了基础，1020年，李德明将都城迁往新建的兴庆府，也就是今天的宁夏银川市，于此同时，他的儿子李元昊，以率军将整个河西走廊纳入党项人的版图。

西夏王朝初具规模，就在大业将成时，李德明于1032年病死，28岁的李元昊继承了父位。

李元昊是一个野心勃勃，又富有谋略的人物，在其父死后，他用了六年时间完成了建国前的准备，首先他强制推行了与中原汉人发式不同的秃发令，他重新改革制度，设官立爵 建立文武班，为了强化军事上的统治，他还建立了12个具有军事功能的监军司，他还在极短的时间内，以法律形式创制和推行了西夏文字。

自此，李元昊完成了立国称帝的，所以必要的准备工作，一个西夏帝国，呼之欲出。

1038年，李元昊在兴庆府登上了国王宝座，立国号为大夏，并且去掉了宋王朝的赐姓，恢复了党项姓嵬名氏，因为元昊建立的大夏国，在中原以西，西夏的名称也由此而来，此时，他的疆域 已是东近黄河，西见玉门，南结萧关，北控大漠，面积达100多万平方公里。

西夏建国后，脱离了对宋 辽的臣属关系，先后与宋、辽发生了多次大规模战争，三方互有胜负，元昊意识到以其实力难以与宋、辽进行长期对抗，宋 辽统治者也感到对夏战争消耗过大，于是在1044年和1053年，宋、辽与西夏订立合约，此后三朝互开边境贸易，基本上维持了友好局面。

辽与宋互称北朝 南朝，宋与西夏互称东朝 西朝，这种三朝并立的局势，一直维持到北宋末年。

12世纪晚期以后，西夏开始走向衰败，这时新兴的蒙古族开始崛起，1227年，在与成吉思汗率领的蒙古铁骑，进行了多次浴血奋战之后，西夏被迫投降，它的城市宫殿，实物典籍基本毁灭殆尽，从此，西夏民族和西夏文明，便消失在人们的视野中。