“太空电梯”顾名思义是人类构想的一种通往太空的设备。与普通电梯类似，不同的是，它的作用并不是让乘客往返于楼层之间，而是将他们送入距地球约3.6万公里的一座空间站。

现在，日本最优秀的科学家正致力于实现所有科幻小说中最伟大的构想——太空电梯。假如能够实现的话，这将是人类人类史上最伟大的建筑。对于化学家、物理学家、材料学家、宇航员和全球各地的梦想者来说，太空电梯代表着最激动人心的构想：比史上编织过的任何纤维都更牢固和更轻巧的缆索，一头系于地球，另一头连结在运行于大气上方地球同步轨道中的卫星上。

日本“太空电梯”项目已经在2009年开始利用浮空气球进行轨道电梯的研发(高达之父富野由悠季还参加过太空电梯学会论坛)，在2013年实现了1200米高的缩比模型装置的升降测试。

但是，由于日本法律的限制，不可能进行更高海拔高度的测试，现在已经转移到美国内华达州黑岩沙漠，以进行更高高度的太空电梯研究。计划明年实现3千米高度的升降测试，在2019年实现1万米高度的升降测试，到2020年将实现2万米高度的升降测试。不过，这个项目受到很多人的质疑，因为是如此高的太空电梯遭遇雷电，或许碰撞上人造卫星或者太空垃圾残骸导致断裂，塌落下来的缆索将是地球上居民的噩梦，而且太空电梯的维护难度和维护成本是非常高的。

对此，日本大学精密机械工程学教授对此并不担心，“太空电梯缆索的强度会是现有的最牢固碳纳米管纤维强度的4倍，或者是钢筋强度的180倍。太空电梯的想法并不违反科学规律，它仅需要解决一系列非常复杂的工程问题就够了。”“正如到国外旅行一样，任何人都将能够乘坐太空电梯前往太空。”