假如你是一个很难找到钥匙或眼镜的人，你并不孤独。现实上，地理学家的状况更糟:他们在宇宙中找不到丧失的物质。

大少数星系都被许多我们看不到的物质所解围——所谓的暗物质——但它们短少惯例物质，而这些物质被以为存在于这些星系中。一些左近的星系只要三分之一的预期值，而银河系只要一半的预期物质。其他的在哪里?

“这不断是一个谜，迷信家们花了很多精神来寻觅这一缺失的物质，”密歇根大学的李江涛(音译)在一份声明中说。“为何它不在星系中——或许它在那里，但我们只是没有看到它?”假如它不在那里，它在哪里?我们处理这个难题很重要，由于它是晚期宇宙和星系构成的模型中最不确定的局部之一。

为了答复这些成绩，一个国际团队研讨了左近的六个星系。他们疑心物质能够在这些星系的光晕中被发现为十分热的低密度气体云。正如《天体物理学杂志》所报道的，他们可以在那里找到一些缺失的物质，但还不够。银河系中近四分之三的物质仍下落不明。

丧失的物质应该是十分微弱的，所以实践上寻觅它是具有应战性的。为了寻觅它，研讨小组运用了欧洲航天局的xmm -牛顿x射线地理台。为了捕获这一难以捉摸的信号，他们结合了六个观测到的星系的数据，发明了一个具有均匀特性的单星系观测。

“经过这样做，星系的信号变得更强，x射线的背景也变得更好了，”合著者，密歇根大学的Joel Bregman补充道。“那时，我们可以看到x射线的辐射比察看一个星系的间隔大3倍，这使得我们的推断愈加精确和牢靠。”

虽然他们没有找到一切的失踪事情，但是这个团队在狩猎中起到了重要的作用。至于剩下的暗物质，地理学家们置信，它要么是在不同的气相(更热或更冷)，要么是需求不同的仪器，要么是在空间地位(比方离银河系更远的中央)，目前没有被监控。

暗物质被以为是由于超大质量黑洞的作用或恒星的超新星爆炸而被放射到星系际空间的。发现它将协助我们树立更准确的星系演化模型。