对于如何看待和认识“空巢青年”，各方说法不一。有乐观褒奖者，同样也有悲观贬斥者。那么，我们究竟应该如何认识“空巢青年”，“空巢青年”是不是当下社会特有的现象? 这就涉及我们认识和分析“空巢青年”的视野问题。认识、解读和理解“空巢青年”，既需要放宽历史的界限，把“空巢青年”放在历史长河中来观测，而不仅仅是停留于当下某一特定时点，也需要具备整体的分析视角，从整个社会变迁与社会变革的角度来看，而不是把“空巢青年”作为孤立的社会现象来进行解读。

首先，历史地看，我们可以发现，不论是哪个朝代、哪个国家、哪个社会，都有“空巢青年”。封建社会有，现代社会也有; 资本主义社会有，社会主义社会也有; 传统农业社会有，现代工业化和信息化社会也有。这就是说，“空巢青年”作为一个特定的现象和独特的社会群体，并不是当下社会所独有的，而是历史地、普遍地存在和发生着的。比如，过去因为考科举或进士，从南到北、从农村到城市的年轻人背井离乡，难道他们就没有“空巢”过，他们就不是“空巢青年”吗?还有，那些异地经商、为官，甚至闯关东、走西口的年轻人，他们就不是“空巢青年”吗? 答案显然是肯定的。因此，我们认为，“空巢青年”是历史地存在的，认识和理解“空巢青年”，绝不能停留于当下。

其次，从家庭生命周期来看，“空巢青年”也是常见的必然现象。家庭生命周期理论的核心，就是不能把婚姻、生育、死亡等现象当作独立的人口学现象孤立地看待，而是要把其当作一个整体来看待。在家庭生命周期理论看来，家庭有形成、扩展、稳定、收缩、空巢与解体等阶段，尽管不是所有家庭都与这些阶段必然吻合。很显然，“空巢”作为家庭生命周期的特定阶段，是必经阶段。只是，这里的“空巢”往往指的是“空巢老人”。其实，“空巢”不是在家庭形成后才有，在家庭形成前同样也有。“空巢青年”就是家庭形成前的空巢阶段。那些没有独立组成家庭、又独自居住的年轻人，其实都是“空巢青年”。就当下社会而言，刚毕业的大学生或者进城务工人员，他们都要脱离过去所生存和成长的环境，来到陌生的他乡，有的因为年龄问题，有的由于条件所限，也有的因为时机未到，尚未组建完整的家庭，极易成为“空巢青年”。

最后，从现实社会因素来看，“空巢青年”之所以形成和备受关注，很大程度上是因为他们被标签化、脸谱化了，是把社会问题青年化和青年问题社会化的结果。也就是说，一提起“空巢青年”，我们很容易就与高房价、高物价等联系起来，以致于很容易就把“空巢青年”当作“问题青年”来看待，把“空巢青年”问题当作社会问题来对待。正是这样，才加大了我们对“空巢青年”认知和理解的难度，也使得“空巢青年”现象更加复杂化。“空巢青年”作为特定社会群体的形成，离不开特定社会基础。高房价、高物价等是“空巢青年”形成的特定社会基础，但绝不是“空巢青年”形成的首要条件。“空巢青年”的形成是多重因素、多种社会机制综合影响和作用的产物。

总之，当下中国社会的“空巢青年”问题，不单单是青年群体的问题，也不单单是当代的问题。认识和理解“空巢青年”，我们既要有历史的视野，还要有整体的社会视角。只有把“空巢青年”放在历史发展的长时段、社会变革的整体中去观察、分析和理解，才能对其做出正确的判断、认知和理解。当下中国社会的“空巢青年”与历史上的“空巢青年”在形成原因、基本特征与行为模式等方面有不同，但其内在本质并无多大差异。“空巢青年”问题并非是单纯的青年问题，“空巢青年”作为一个特定群体的形成和发展，与社会变迁、社会变革息息相关。

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