"在国内，几乎每一座城市，都有一座叫得上名号的寺庙。比如杭州的灵隐寺，西宁的塔尔寺，扬州的大明寺……而在河南，也有不少有名的寺庙，比如“中国第一古刹”——白马寺（位于河南洛阳市），“天下第一名刹”——少林寺（位于河南登封市），以及“亚洲最大的寺庙”——南海禅寺。

南海禅寺位于河南驻马店市汝南县境内，占地面积达30余万平方米，气势雄浑，建筑精美，是目前亚洲最大的佛教寺院。最重要的是，这里商业化气息还不是很浓厚，门票仅20元。进入园区，如果是自驾，可以直接驱车进入；如果没有开车的话，也可以乘坐免费的观光车，可以说是非常良心了。

据了解，这座占地500亩的寺庙，原名【小南海】，始建于明朝嘉靖年间（即公元1545年），起初建有观音阁、大士寺、准提楼、黄鹤楼等建筑，在历史上被誉为“蔡州八景之一”。遗憾的是, 南海禅寺曾多次遭到破坏，古建所剩无几。如今我们所看到的南海禅寺，是由世界著名高僧明乘法师自筹1.5亿资金，于1992年修复而成，现为国家4A级旅游景区。

园区的主体建筑——大雄宝殿，平面呈边长80米的正方形，建筑规模超过了故宫的太和殿和山东曲阜的孔府大成殿，殿前为1200平方米的广场，有“亚洲第一殿”之称。

在大雄宝殿殿内，供有一尊高17米，重达72吨的铜雕鎏金坐像，让人感觉身心都得以净化。而在大殿的四周，又建有天王殿、观音殿、文殊殿、普贤殿四大配殿，看起来壮观异常。

除了壮观的建筑之外，南海禅寺的浮雕艺术也堪称一绝。首先是山门，这座长50米，高31米的牌楼上，有着龙、祥云、万字咒、飞天乐舞等多种浮雕造型，精美又大气。其次是大殿的台基，雕刻有花岗岩质的500罗汉，每一组都是风格殊异。

值得一提的是，这里的香火很是旺盛。据传在此祈福，可心想事成，因此每年都会吸引不少香客前来焚香朝拜。尤其是每年的南海庙会，来自周边市县的数十万香客，齐聚南海禅寺，部分香火较旺的殿前，香炉更是被堆得满满的，无法靠近。"