辽国的开国皇帝是耶律阿保机，正如有位哲人所说，每一个成功的男人背后，都有一个默默奉献的好女人。他的皇后述律平就是这样的女人，她与耶律阿保机十几岁就结为了夫妇，丈夫的成功，离不开述律平在背后的出谋划策。

耶律阿保机本来只是契丹的一个部落首领，而整个契丹的首领叫做痕德堇。痕德堇去世之后，契丹公推耶律阿保机为首领。由于阿保机做得非常不错，开疆拓土，占领了不少地盘，契丹人都觉得自己脸上有光，于是让他连续担任了三届部落首领。

不过，阿保机和述律平并不满足，他们希望能够仿效中原王朝，将首领位置确定下来，并且生生世世传给子孙后代。在述律平的支持和谋划下，阿保机一步步实施自己的策略，他逐渐将权力牢牢掌握在自己手中，拒绝公选，始终霸占着汗位。

最后，耶律阿保机清除了包括弟弟在内的作乱者，建立了辽国，自己当上第一任皇帝，而他的妻子述律平则成为了第一任皇后。然而，在国家君主继承人的问题上，述律平又横生枝节。

首先，耶律阿保机有很多妾，也有妾室生的儿子，述律平提出，只有自己的儿子才能继承皇位，这点没得谈。另外，述律平有三个儿子，其中长子是耶律倍、次子耶律德光、幼子耶律李胡。她最喜欢的是小儿子李胡，希望他能当皇帝。

然而，耶律李胡并不受人尊敬，更没有一个当皇帝的气度和能力，更多的大臣偏向于耶律倍。按理说手心手背都是肉，到底是长子还是幼子，实在也没有那么重要。但是述律平就是不按照常理出牌，就是不喜欢长子，耶律倍很有自知之明，知道没有母亲的支持，也当不了皇帝，主动退出竞争。

然而，次子耶律德光在随着父亲南征北战的时候，立下了赫赫武功，也建立了强大的威信。当耶律阿保机去世的时候，他在远方举行了仪式抢先确定了皇位。

耶律德光虽然述律平希望让李胡继位，但这么多年来，李胡确实扶不起的阿斗，实在让人失望，只能眼睁睁看着当上了皇帝。

述律平则非常生气，她也控制了一部分兵权，在耶律德光没有回来之前，她在朝廷说一不二，于是她开展了疯狂的屠杀。她看着哪个大臣不顺眼，就让哪个大臣下去陪伴先帝，以这个名义，诛杀了很多政敌。

然而，很多大臣惟恐惹祸上身，都不敢针对述律平，直到汉族大臣赵思温出现。

当时，述律平问赵思温想不想先帝阿保机，赵思温只能回答想。述律平则淡然地说，既然这么想先帝，何不下去陪伴先帝，以尽人臣之礼？

赵思温早有准备，大声对述律平说：先帝最亲的人，莫过于太后，先帝最信任的人，也莫过于太后，太后是最应该去陪伴先帝的！

从来没有人敢这么和述律平说话，一时间鸦雀无声。述律平也没有准备，显得无话可说。但是，无话可说并不代表她已经服输。她当场拔出佩刀，将自己一只手砍下，命人封好，装在木盒之中，放入阿保机的坟墓。

述律平忍着剧痛解释：我当然应该去陪伴先帝，但现在国家并不太平，还需要我主持大局，我不能死，我砍掉自己的一只臂膀去陪先帝！

砍掉臂膀和殉葬可是两回事，但在当时，谁有这么大勇气，谁又有这个狠劲？众大臣鸦雀无声，述律平此后也没有找赵思温的麻烦，而朝中大臣此后谁也不敢惹这个敢玩命的太后。