古代帝王中，商纣王这样豪奢纵欲之徒并不少见，但也不是没有“力倡节俭”的吝啬鬼，道光皇帝就是这样一个另类皇帝。开创了文景之治的汉文帝也曾倡导节俭，得到后人的极力赞扬。可是节俭起来，至矣尽矣，蔑矣加矣，比汉文帝有过之无不及的道光皇帝却并未获得史家的称誉，这到底是怎么回事呢？

说起来。道光皇帝的节俭，有他个人经历的原因，也有整个时局和国家财政状况的原因。事实上，大清朝走到道光这一步，确乎是“内囊却也尽上来了”。乾隆时期虽然败家奢侈，但国库内也有八千万两白银，而到了道光时候却只有不到两千万两白银，这也是好看许多的账面数字。真情到底如何，道光皇帝恐怕根本没有勇气认真核查一番。

登基之后，道光皇帝又将他的“节俭模式"推广道四海之内。。他发了一道《御制声色货利谕》，号召全国官员一起来认真学习。孔圣人说：”百姓足，君孰与不足；百姓不足，君孰与足？“这句话被道光引为至理名言。他认为，只要自己省点用，就能让百姓过上好日子。

不过，理想与现实总是无法协调。道光皇帝的命令虽然下去了，各省督抚却犹豫起来：皇帝这回是玩真的还是说给百姓听的？当时，中国仍是农业社会，又正是几千年来的人口顶峰，土地资源有限，而生产力停滞，所以欲求富只能从节俭上下功夫。

不过，道光皇帝虽然节俭，却挡不了各级官吏的豪奢，所以实际上他的节俭运动效果是非常有限的。若他肯睁眼看看这个世界，就会发现，当他自己在啃窝头的时候，他的下属”奴才“却山珍海味地胡吃海喝，不知会作何感想。更讽刺的是。道光皇帝不光没有管好臣子，也未曾管理好家门，他的儿子咸丰与儿媳慈禧都比着赛地奢华纵欲。