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艾萨克·牛顿，出生于1643年1月4日，英国林肯郡伍尔索普村的一个农民家庭。牛顿是英国伟大的数学家、物理学家、天文学家。牛顿主要贡献有发明了微积分，发现了万有引力定律和经典力学设计，并实际制造了第一架反射式望远镜等。牛顿的成就，使他被誉为人类历史上最伟大的科学家之一。

关于牛顿，最为著名的就是，牛顿在苹果树下想出了万有引力。

事情是这样的：在1666年的一个夏天，牛顿为了躲避中世纪欧洲爆发的“黑死病”回到了老家伍尔索普。在一个阳光明媚的下午，牛顿坐在庄园里的一颗苹果树下休息，突然看到一个苹果掉落下来，牛顿就想到一个问题：当把球抛向空中时，它为什么不一直向上升去，而总是向下落呢？牛顿捡起苹果，脑海中有一种奇怪的想法，是不是有一种看不见的力量在起作用，把苹果拉向地面呢？在苹果的启发下，牛顿解答了这个问题，并由此推算出一个公式F=G*M*m/R^2，这就是“万有引力定律”。

后人将这一故事夸张地改编为：苹果砸在牛顿的头，让他的头脑“开了窍”，从而促使重力学说的诞生。

最先有这个故事的，是传记作家斯蒂克利，在牛顿去世的前一年，斯蒂克利也曾访问过牛顿，两人在花园中散步的时候，牛顿向斯蒂克利谈到，苹果落下，于是牛顿第一次领悟到了重力的道理。斯蒂克利就将这件事写进了牛顿的传记中：“在几株苹果树下，只有他和我二人，谈论了很多事情，牛顿对我说，当年正是在与此相同的情景下，重力的观念进入了他的脑中。那一刻刚好落下了一个苹果，他开始陷入冥思。”

英国人布雷斯特，也在1855年《牛顿的生平、著作和发现的回忆》一书中记载到:“苹果从沃尔斯索普的树上落下来，因而使牛顿想到这个问题。1814年，我在沃尔斯索普时，曾经看到这一颗苹果树，树的一部分已经开始枯萎，一部分树干已经脱离树根。到1820年，这一棵树已经完全腐朽而倒下去了。这一棵树的标本后来由伊·特纳小心地保存着。”

伊·特纳保存这一棵树的标本的故事，却是他的曾孙在1939年告诉塔仑兹的。他的曾孙说：“他的曾祖父伊·特纳到沃尔斯索普村牛顿的故居时，看到在原来枯死的苹果树的地方又补栽了新的苹果树，而且补栽的苹果树已经结果了。”

布雷斯特在《牛顿的生平、著作和发现的回忆》书中还指出：苹果落地的故事又经过大名鼎鼎的格林和伏尔泰之口说过，在读者心目中产生较大的影响，并广为流传。

可是法国的伏尔泰却是从牛顿的外甥女凯瑟琳·巴沃那儿听来的。在伏尔泰所著的《哲学通信》里记录了有关牛顿和苹果的故事，这段话一开头便是：根据牛顿的外甥女康杜伊特太太（牛顿同母异父妹妹的女儿）所说。

格林在牛顿去世的那一年在《哲学原理》一书中也曾谈到此事，他说:“有一天，牛顿在花园中思考问题，突然有一个苹果从树上落下，使得牛顿想到万有引力定律。”格林又说这事从福克斯那儿听到牛顿苹果落地的故事。

显然这个传说让后来历代的人们，进行了添油加醋。但事实真的只是如此吗？小编带你客观的看待一下流传百年的传说究竟是怎么回事。事情还要从牛顿的对手胡克说起。

罗伯特·胡克出生于1635年7月18日，英国博物学家，发明家。

提起胡克，远不及牛顿的名气大，大家知道他的名字，一般在初中物理课本提到过的胡克定律。但即便胡克不怎么出名，胡克却比牛顿更早的进入皇家学会。1662年，胡克就已经是皇家学会的实验主管，并且第二年就已经是会员了，而牛顿这时候还在剑桥读书。

在当时胡克，哈雷，还有著名的建筑师雷恩，都对万有引力的理论做研究。哈雷为这件事烦恼不已。于是在1684年，哈雷到剑桥大学拜访牛顿，牛顿跟哈雷说已经解开了谜题，还没有公开发表。在哈雷的劝说下牛顿在1687年皇家学会上出版了《自然哲学的数学原理》。在这一次的皇家学会上，胡克看了牛顿的《自然哲学的数学原理》，并且指出引力反比定律是胡克先发现的。

对于胡克的指责，牛顿承认胡克曾经给牛顿写信，提到过引力反比定律。但牛顿说胡克在信中对定律的描述很模糊，于是牛顿说自己在1666年就已经知道万有引力定律，并且拿来测量月球的轨道。后来哈雷知道这件事，跟牛顿讨论了后，牛顿又承认胡克告诉了他一些关于实验的结果。作为这一件事的妥协，牛顿在《数学原理》里面写到，这一定律也曾被胡克，哈雷，还有雷恩一起发现。

于是胡克在1690年2月在皇家学会演讲中，对此事鸣不平：“牛顿帮了我大忙，我本人多年前首先发现并向学会展示的引力性质被他当成自己的发明印刷出版。”

由此可见，牛顿在晚年强调苹果树的事，多少是因为胡克做的一些铺垫，牛顿与胡克对于万有引力的问题，我们也不能知晓其中的真实。

胡克死后，牛顿成为皇家学会主席，并且搬迁了皇家学会地址，胡克的物品也从皇家学会消失。

这件事告诉我们，有科研不管写得多么一般，赶紧去申请版权保护，这才是最重要的事。

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