2018年3月14日，斯蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking）于剑桥家中逝世，享年76岁。

霍金是一位特殊的物理学家，他一生虽然学术成就众多，但却疾病缠身。在风华正茂的年纪，霍金被确诊患有肌肉萎缩性侧索硬化症，全身瘫痪，终日与轮椅为伴。后来，霍金还因不幸感染肺炎，导致声道受损，无法再说话。

不幸中的万幸是，霍金的大脑始终清醒，他的意志力始终坚强，他在如此艰难的身体条件下，仍然坚持写论文写书。如《果壳中的宇宙》、《时间简史》、《大设计》等，都是霍金具有代表性的作品。其中，《时间简史》一书，是最受青少年欢迎的科学读物。

霍金用亲身经历告诉大家，肌萎缩性脊髓侧索硬化症并不可怕，可怕的是人没有生存下去的动力。肌萎缩性脊髓侧索硬化症也叫做渐冻症，是一种神经退化性的运动疾病，该病会使人四肢无力，无法行动，甚至影响头脑中的神经元，造成患者大脑肌肉萎缩。

肌萎缩性脊髓侧索硬化症分为两种，一种是肢体衰弱导致呼吸衰竭，另一种是吞咽说话困难导致呼吸衰竭。一般情况下，该病患者确诊患病后，活不过5年时间，极少数人寿命超过20年，而霍金创造了奇迹，他从21岁确诊患病后，又活了整整55年。

肌萎缩性脊髓侧索硬化症通过一些检测项目可以确诊，有经验的大夫可以通过对腰穿脑脊液的检查，血清磷酸肌酸激酶和乙酰胆碱酯酶的数量变化，观察肌电图，MRI判断就医者是否患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症。