当李秀成确知此事后，已经没有力量阻止其发动叛乱了，因为慕王谭绍光虽是守城的主帅，但城中守军大多数都是纳王、康王等人的部下。李秀成见苏州城内外交困，很快就将陷落，便嘱咐谭绍光留守，他自己率1万多人突出重围，往无锡方向奔去。临走时，他对谭绍光说：“郜永宽等人的行动十分可疑。值此大兵围困的危急时刻，要防止有人献城投敌。我去无锡搬救兵，你只要再坚持5、6天，我一定率5万大军前来救援 ”。李秀成的突然离去，给郜永宽等人的行动带来了意想不到的方便。

李秀成虽然提醒过谭绍光，但仍未引起他足够的警惕。12月4日，麻痹大意的谭绍光居然通知郜永宽等8王到慕王府开会，讨论御敌措施。会上，诸王故意不服慕王的发言，并与之展开激辩，目的是惹怒他。趁慕王不注意，康王汪安均手持短刃一跃而起，猛刺慕王。慕王惨叫一声，倒在血泊里。第二天，慕王谭绍光的首级被送到程学启的军营里。苏州城轻而易举被淮军获取了。慕王虽死，他的部下却宁死不降，与淮军、叛军浴血搏杀，进行了顽强的抵抗，直到战至最后一人。

纳王郜永宽、康王汪安均等人找李鸿章邀功领赏，没想到等待他们的竟是一场“鸿门宴”。郜永宽等人刚一落座，一队凶神恶煞的淮军士兵挥舞着明晃晃的大刀就闯了进来，不由分说举刀便砍，众人还没反应过来，就稀里糊涂成了刀下之鬼。李鸿章杀了降将还不罢手，又下令将8降将的部属通通杀光，一声令下，近3万太平军将士被屠戮一空。淮军将城中居民统统赶出城去，并将城内的商铺、民居抢掠一空。戈登毕竟是职业军人，又接受过良好的教育，他见李鸿章悍然杀降，马上提出抗议，却没有办法阻止，后来他又到处告状，却受到了清廷的冷漠对待，遂不了了之。李鸿章知道后给他送去许多银两，以示笼络、安慰。

由于受到了淮军联手洋枪队的武装干涉，加上内部有人叛变，里应外合下，苏州保卫战彻底失败了。