在伊拉克首都巴格达以南90千米，底格里斯河和幼发拉底河之间的美索不达米亚平原上，约3800年前，出现了的巴比伦帝国。直到公元前后城市毁灭为止，这个史称“两河流域文明”的中心城市，曾经创立过世界上第一部成文注-《汉谟拉比法典》， 筑造了世界七大奇迹的城墙和空中心园，那么如今奇迹何在呢?

巴比伦的含意是古代闪族语“神之门”。 大约公元前19世纪，叙利亚沙漠地带的闪族人东迁两河流域中下游定居，建立巴比伦帝国。该国六世国王汉谟拉比(公元前1792 -前1750年在位)建都城，立法律，制日历，形成巴比伦文化。公元前1595年，巴比伦城遭到西北方的赫梯王国的洗劫。公元前13世纪后期，巴比伦被亚述人征服。在此期间，古城显然多次被毁坏。直到公元前7世纪末，新巴比伦王国再度兴起，巴比伦城又进入一个黄金时代。尼布甲尼撒二世(公元前605 -前 563年在位)东征西伐，于公元前586年攻陷耶路撒冷，俘虏大批犹太人而归，史称巴比伦因虏，以因虏的无偿劳动来营造宫室和城墙。现存的城址和所谓“七大奇迹”都是这个时期建的。

再后来，希腊马其顿王国征服了巴比伦，亚历山大大帝曾建都于此，并于公元前322年死在这里。亚历山大在公元前330年建造的大剧场的遗址，也被保存下来。

尼布甲尼撒二世为了摆脱幼发拉底河地下水的侵蚀，将祖先普造的城垣和官殿都填平了，在这个更高的地基上重建新城。据对遗址的实测，全城占地41平方千米，由护城壕、外城墙、内城墙三重环绕。外墙长16千米，内墙长8千米，均以砖砌成。犹太俘房就因禁在内外墙之间。9个城门，门高4米多，宽2米多，上有塔楼。最漂亮的阿什塔尔门以彩色玻璃砖饰面，雕有野兽图像和各种图案。

尼布甲尼撒的王宫在城南，俗称南宫， 面积5700平方米，电5个建筑群组成。闻名于世的空中花园就在官旁边，据说电压10米高的假山，依附于两面城墙之间，层层种植花草来以人力引河水上山，既浇灌了花术，又制作了人造溪流和城布奇景。相传后来自满目葱绿的山国，看到巴比伦平平荡满无山无林，郁郁寡欢。尼布甲尼撒为此特建了空中花园，以欢娱爱妻。

为什么埃及的金字塔、神庙、古墓能保留到今天，而同时期的巴比伦却荡然无存了呢?这与建筑风格和建筑材料有关。尼罗河两岸有的是石头，什么都是用石建筑的。而巴比伦千里之内，无石可取，只有就地取材，使用土坯或土坯烧成的砖，土坯其内，砖包其外，大建筑物、城堡无一例外。 这样即使砖墙无恙，泥坯墙也会软坍下来。而建筑物坍塌之后，当地居民又把基址上的砖块挖走建造住宅，古城遗址上呈现出一个个被挖走砖块的深坑。就这样一块块、 一-层层地扒下去，直至出水没法再挖为止。而巴比伦城又有地下水的浸淫、盐碱的腐蚀、洪水的泛滥，使它难以长存人间。

外族多次人侵， 每一次都给巴比伦城带来毁灭性的破坏。而现代强盗以考古为名的掠夺，更使巴比伦遭到彻底的毁灭。1901 年德国人的“考古”，历时I8年的挖掘，把阿什塔尔门搬走了，甚至一条近百米长的沥青和砖块路面也被挖走了，然后复原于柏林帝国博物馆的门前。

这切使我们难以见到古巴比伦的原貌。