作为世界上唯一的超级军事大国，美国近年来在步兵武器的研发上一直“雷声大，雨点小”。从OICW、“陆地勇士”，到XM8等，有的无疾而终，有的一拖再拖。究其原因，大概是因为自海湾战争以来，美军真正打过的大规模陆战寥寥无几。直到2003年一脚踏入伊拉克的“泥潭”后，出于同反美武装斗争的需要，美军才真正开始重视步兵武器的研制和更新。

作为已经下马的“未来作战系统”（FCS）的“前奏”，美国“斯特瑞克”旅步兵班的火力配置很值得我们关注。同其他国家以轮式步兵战车为平台的机械化步兵班一样，“斯特瑞克”旅步兵班也是9人制，其火力配置大致如下：班长1名、分队长1名，各装备M4型5.56毫米卡宾枪1枝；榴弹手2名，各装备带M203型40毫米榴弹发射器的M16A2自动步枪1枝；机枪手2名，各装备M249型5.56毫米班用机枪1挺；步枪手2名，装备SAM-R高精度步枪。必要时，可以再加强1挺M240型7.62毫米通用机枪。

值得一提的是，美军借鉴了苏俄的经验，在步兵班中装备SAM-R高精度步枪。这是一种射击精度高于普通自动步枪、但不及专用狙击步枪（如M21/24）的高精度步枪，通常利用M16A4改装而来。装备这种步枪的步枪手也算不上是狙击手，只是射击技术比普通士兵更好一些罢了。美军的这种做法显然是为了应对苏式轻武器体系中无处不在的“士兵狙击手”的一种策略，当然，也可以作为专门狙击小组的策应部署。

从近年来美军步兵武器的发展来看，尽管M16/M4系列5.56毫米自动步枪存在诸多缺陷和不足，其在短期内也不可能大量换装。其发展重点一方面是更好地适应城市和山地作战，比如进一步减轻M249/M240机枪的重量，增强便携性和增加弹药携带量；另一方面是大力提高步兵班的信息感知和获取能力，比如在步兵班内专门编入1~2名机器人或微型无人机操作手，利用这些“无人战士”探知敌方步兵的位置，甚至遥控击杀。

目前，美军已经将“利剑”（SWORDS）战斗机器人 投入到伊拉克战场。这种机器人由一名士兵遥控操作，可以执行侦察、巡逻和反狙击等任务，通常装备1挺M240型7.62毫米通用机枪。尽管从外形上看，这型机器人尚显得较为简陋粗糙，但无疑开创了无人化战争的新时代。此外，各种微型化无人机也有望在未来装备到美军步兵班中。可以想见，这些无人化作战武器将成为“斯特瑞克”旅步兵班中的“第十人”和“第十一人”。