“牙都没了，还刷什么？”许多老年患者会纳闷甚至质疑。事实上，刷牙不仅是为了保持牙齿卫生，它对整个口腔，甚至全身健康都有重要作用。

正常人口腔中藏有数以亿计的细菌，漱一次口可使细菌减少15%~25%，而刷一次牙，可使细菌减少70%左右。老年人牙齿缺失后，对食物的咀嚼能力下降，口腔各种腺体的分泌功能也随之下降，口腔防线较弱，容易“病从口入”，因此更应该注意口腔卫生。

此外，老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的异物容易被误吸进入呼吸道中，引起吸入性肺炎。刷牙时，牙刷对牙龈、牙槽的刺激会传入中枢神经系统，使其支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增强，有益于保持呼吸道的纯净。

老年人即使牙齿已经完全脱落，也应该用牙刷刷洗牙龈、牙槽，这对预防疾病十分重要。

老人应尽量选择刷头短一些、刷毛经过磨圆处理的软毛牙刷，以免误伤牙龈和牙体。牙齿敏感或牙根暴露的老年人，可选择有抗敏功能的牙膏。黏膜破损、牙龈或牙周有炎症的老年人，可在刷牙后配合使用漱口水。戴义齿的老人，进食后要摘下义齿清洗干净，认真漱口后再戴上，每晚睡觉前应将义齿摘下，清洗干净后浸泡在冷水中，切不可将义齿浸泡在热水或酒精中，以免发生变形。对于长期卧床不能自理的老人，家属可以用干净的纱布蘸着盐水为老人擦拭牙床，也可以起到清洁作用。

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