清朝的东陵一共有五座皇陵，分别是顺治皇帝的孝陵、康熙皇帝的景陵，乾隆皇帝的裕陵，咸丰皇帝的定陵，同治皇帝的惠陵。这五座陵，孙殿英挖了一座，土匪挖了三座，剩一座谁也不挖，为什么呢？墓碑上的字揭谜。

1926年，第二次直奉大战期间，奉系军阀张宗昌率部占据东陵，对东陵大行抢夺，铜鹿、铜鹤、铜缸等都被搬走，仅金银器物就装载了几十大车，这是军队第一次对清东陵的公开劫掠。此后，东陵内兵匪更加猖獗，连大殿楼台的檀木房梁、门窗隔扇都被拆下变卖，陵区内几十万棵松柏也被盗伐一空。