近日，美国《防务新闻》周刊网站报道称，美国空军拟订了三份方案，内容则是更换B-52战略轰炸机发动机，而这一举措的目的，便是延长B-52轰炸机的使用年限，使其服役到本世纪中叶。B-52轰炸机已经是美国空军总资历最老、服役时间最长的亚音速远程战略轰炸机，美国此次更换该机发动机，为的就是想让该机连续服役一百年。

B-52轰炸机号称“同温层堡垒”,主要用于执行远程常规轰炸和核轰炸任务，1948年10月开始设计，1952年第一架原型机首飞，1955年6月生产型B-52B开始装备部队，先后发展了A、B、C、D、E、F、G和H等8型。B-52于1962年10月停产，共生产744架。现在B-52和B-1B、B-2轰炸机一起共同组成美国空军的战略轰炸机部队，可想而知，B-52轰炸机在美国空军战机队列中所占据的地位有多重要，美国空军想延长其服役年限，也是在所难免的。

自上世纪60年代以来，每架B-52轰炸机都依靠八台TF33发动机所提供的动力进行作战活动，事实上，在近20年里，美国空军一直都在考虑，是否应该将B-52轰炸机所使用的普惠TF33-PW-103型发动机给换下来。作为服役最长的一款轰炸机，B-52轰炸机目前已经出现性能过时、零部件资源枯竭等原因，现在所使用的发动机，最早到2030年就要面临淘汰，因此，美国空军进行最后决策的时间是越来越紧。

此次美国空军拟定的三个方案，也算是正式将为B-52轰炸机延长使用寿命的想法做了最后的决定，目前美国空军大致已经确定了对新发动机的基本需求。美国空军换掉B-52轰炸机的发动机，并不是升级旧有系统，而是使用全新的发动机，并且否决了四引擎方案，要求维持一架B-52轰炸机使用八台发动机的结构。尽管B-52轰炸机换上新发动机，或许可能会需要改变部分结构的设计，但是美国空军方面的要求是，必须使新发动机融入旧飞机，而不大幅度改动B-52轰炸机的机翼。除此之外，提高新发动机的可靠性也是要求之一，美国空军希望该新发动机燃油效率应当比之前采用的TF33发动机高20%以上，并且要保持B-52轰炸机现有的起飞能力和作战升限，以及用上新的数字发动机控制线路。

对于为B-52轰炸机换装新发动机，虽然目前美国空军还未决定是否推进到立项的阶段，但在明年的预算中争取到了启动资金，也进行了市场调查，可以说为最终的采购方案在做全面的参考准备。据悉，美国空军设想了三种购买新发动机的方式，在选定了发动机制造商和融合厂商之后，将最早从2022年财年开始为两架B-52测试机安装新发动机。预计2026到2034财年，美国空军将采购74套新发动机组，届时全部76架B-52轰炸机都将配备新型发动机。