说起北洋舰队，大家最为熟悉的就是中国甲午海战的惨败，可是不为世人所知的是，早在甲午海战之前，北洋舰队曾经两次访问日本，并引发出很多意想不到的故事。

　　1886年8月1日，日本长崎港突然出现了高挂大清龙旗的庞大舰队，对于见惯了英、法、美等西方国家军舰的日本来说，突然面对中国舰队，不禁议论纷纷。北洋舰队为什么在这个时候来到日本的港口呢？一切还要从当时的朝鲜危局说起。

　　19世纪80年代，朝鲜半岛开始出现复杂的局势，因其有利的战略位置，一直被英、美、俄、日觊觎，其中尤以日本为甚，明治维新以来的日本，为了摆脱殖民命运，决心大力往海外拓展。

　　1886年，朝鲜局势又发生变化，当时在朝鲜负责防务的袁世凯向李鸿章报告说，朝鲜内部有人要联合俄国发起兵变。为了防备俄罗斯，清政府决定由丁汝昌和吴安康分别率领北洋、南洋舰队前往朝鲜的永兴湾，希望借此展示清政府强大的海军实力，制止俄罗斯可能的侵略。

　　经过二十多年的经营，清政府当时的海军实力很是强大，在全球位居前八，特别是北洋舰队，那是李鸿章的看家宝贝，拥有六艘排水量巨大的铁甲舰，在东北亚海上可谓独树一帜。

　　在永兴湾巡防之后，丁汝昌又奉命率领舰队护送吴大遒前往海参崴，返程时清政府下令丁汝昌率领“定远”、“镇远”、“济远”和“威远”等四艘军舰前往日本长崎进行大修，其实大修的背后不乏有警告日本不要对朝鲜有所动作的意思。

　　对于日本人来说，突然看到龙旗高扬、威风凛凛的中国巨舰，心中像打翻的五味瓶，惊叹、羡慕、愤懑等复杂的情绪兼而有之，也就是在这种背景下，中国水兵引发了轰动一时的“长崎事件”。

　　1886年8月13日，一群中国水兵上岸购物，与日本警察发生冲突，结果一个日本警察被刺成重伤，一个中国水兵受了轻伤，这个肇事的水兵也被拘捕。8月15日，舰队放假，数百水兵上街观光，就在水兵游览的时候，遭到早有预谋的日本警察的突然袭击，结果当场被打死5名，重伤6名，轻伤38名，失踪5名。而日本警察也有1名被打死，30名被打伤，此外长崎的市民也有些受了伤。这就是著名的“长崎事件”。

　　事件发生后，双方反应都十分强烈，日方态度强硬，中方也不甘示弱，双方展开激烈谈判。北洋舰队在谈判时，褪掉炮衣，一些情绪激动的军官更是要求断交，实行武力威胁。1887年2月，双方在英、德公使的调停下总算达成协议，各自对对方死亡和受伤的人员实行补偿，其中日方共付恤款52500元，中方共付恤款15500元，此外长崎医院的医疗救护费2700元由日方支付。

　　北洋舰队的突然访问以及水兵与警察的冲突，给予日本以很大刺激，明治政府认为日本要想崛起，就必须在海军力量上超过中国，尤其要把北洋舰队完全打败。为了表明自己的决心，日本政府把北洋舰队写入了教科书，日本国民也都把“打败定远”挂在口头上。连日本的小孩在游戏的时候，也分成两拨，其中被打败的一拨就会被冠以“北洋舰队”的名号。

　　被长崎事件刺激起来的日本民族，上至天皇，下至小民都决心要大力发展海军。当时日本政府本身没有太多的储备来发展海军，所以为了发展海军，便号召国民进行捐款，结果国民踊跃捐款，连明治天皇也把自己的私房钱拿了出来，短短时间就筹集到了一笔巨款。日本拿着这笔钱不仅开始海外采购军舰，还在国内修建造船厂，大力建造军舰。到1889年前后，日本已然拥有了“千代田”、“吉野”、“秋津洲”等军舰，尤其是主力舰“吉野”，更是航速快捷、炮火猛烈。更为重要的是，日本还大力派遣青年学生去西方学习海军，像日本海军名将东乡平八郎就是在这个时候去英国学习海军的，总之，一个新的海军力量正在东北亚悄然崛起。

　　在长崎事件过去五年之后，1891年北洋舰队的龙旗再次在日本的港湾飘扬，这次北洋舰队是应日本的邀请，专门来正式访问的。当然，日本有着不为人知的阴谋。

　　19世纪末期，朝鲜半岛的局面更加危险，日本与俄国为争夺朝鲜展开明争暗斗。而对日本来说，要想征服朝鲜就必须击败中国，而要想击败中国，就必须在海军上面击败北洋舰队。经过几年的大力发展，日本海军已经很有威胁力，但是对于北洋舰队的情况，日本并不清楚，因此为了知己知彼，日本政府特意正式邀请北洋舰队访问日本。清政府也以为可以借着这个机会，将北洋舰队的强大实力向日本展现，以吓阻日本的蠢蠢欲动。

　　1891年6月28日，提督丁汝昌率北洋舰队的主力“定远”、“镇远”、“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”等六舰编队抵达日本马关，7月1日抵达神户，7月5日抵达横滨。对于北洋舰队来访，日本新闻界早已闻风而动，他们发现7000吨级的“定远”、“镇远”舰，铁甲之厚、炮火之强在日军军舰之中难有望其项背者，在感到震慑的同时，也十分艳羡。不过，他们通过深入观察，发现舰队的大炮没有擦干净，而且水兵们晾晒衣服也十分随意，由此日方断定北洋舰队在军纪上存在很大的问题。

　　北洋舰队在日本停驻了15天，一直到8月4日才离开日本回国。清政府认为北洋舰队展现了自己的实力，对于日本的威吓作用已经达到，因此从舰队回程一直到甲午海战爆发，北洋舰队没有再购买一艘军舰，装备补充的费用也停拨。而另外一面，北洋舰队访问展现实力并没有吓阻住日本称霸东亚，侵略朝鲜和中国的野心，反而掀起了日本加速扩充海军的高潮。到战争爆发的前一年，日本海军已经拥有各种军舰55艘，其中多数是航速快、出弹迅速的新军舰。1894年，自认为羽翼丰满的日本海军开始决意对北洋舰队开战。

　　1894年，日本海军对北洋舰队发起突然袭击，中日甲午战争爆发，结果北洋舰队大败，昔日“亚洲第一舰队”全军覆灭。昔日北洋舰队访问日本的一切，也随着北洋舰队军舰的沉没，沉入历史之中。

有趣，有料，有深度关注公众号淘历史，和T君一起读历史作者｜墨菲来源｜《百家讲坛》杂志