最近欧洲航空界大动作不断,先是德国和法国防长在柏林国际航展上签署了联合开发未来战斗空中系统的合同,而后德国、法国、意大利和西班牙四国联合研制的高空长航时无人机MALE RPAS也高调亮相,原先被“吹凉”的欧洲五代机和欧洲高空长航时无人机同时复活,欧洲军用航空巨头们出人意料的大团结打了美国一个措手不及。

▲法国和德国已决定联合研制五代机,看起来像是苏-57和F-35的结合体

欧洲联合研制五代机项目早前已经被“宣判死刑”。项目牵头的法国和德国各有想法,法国打算升级“阵风”凑合用,而德国原空军司令则主张从美国引进F-35战斗机替换该国的“台风”战斗机。此外,英国由于已经订购了F-35战斗机,再加上英国脱欧的影响,英国对欧洲联合研制五代机项目的热情不高。

▲德国、法国、意大利和西班牙联合研制的MALE RPAS长航时无人机

然而在欧洲内部,对非欧盟武器装备的抵制声一直存在。以军用无人机为例,欧洲主流声音认为,阿富汗战争已经显示了欧盟在无人机领域的重大短板,美国和以色列的无人机在法国、德国、意大利等国军队中占了极大份额,而在实际作战行动中,欧洲缺乏对这些致命性无人机使用的自主权,这种挫败感令欧洲主要大国下定决心联合研制察打一体无人机,2015年立项的MALE RPAS最终于2018年成功转化为实机,欧洲终于有了自己的高空长航时察打一体无人机。

同样的转变发生在五代机领域。欧洲喊着联合研制五代机已经有很多年了,但总是因各种因素停滞不前,再加上洛马、波音等公司“及时”的介入,欧洲联合研制五代机屡屡被唱衰。然而就在2018年3月,德国国防部长乌尔苏拉·冯·德莱恩直接把公开支持购买美国F-35战斗机的空军司令炒了,这意味着德国暂时不会将F-35列为五代机选项,自自研五代机重燃希望。有了德国的积极支持,法国也对五代机重新充满了希望,空客如果能牵头开发出与F-35相媲美的隐身战斗机,在与波音的竞争中也就有了更多的资本,于是法国和德国联合研制就走上了正轨。

▲CH-53重型直升机,可以说很丰满了

对于美国而言,欧盟主要大国的航空企业联合起来并不是一个好消息,凭欧盟的武器研发实力,完全可以实现装备的自给自足,这样美国的军用航空装备对欧盟市场的绝对统治在某种程度上结束。就在数天前,美国刚刚宣布放宽无人机出口限制来扩大其军用无人机的市场份额,而美国海军陆战队还派CH-53K重型直升机出访德国以争取订单,而欧洲航空巨头们的这一波操作显然会令特朗普非常难受。

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