原标题：你可以杀死自己，然后把意识上传电脑获得永生 | VICE

朱利欧·普里斯科

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只要琳达·钱伯莱恩 （Linda Chamberlain）—— 人体冷冻领域的先驱人物 —— 愿意，她就有希望获得永生。但永生的方法不止一种，她必须做出选择。18年4月初，大脑保存基金会 （Brain Preservation Foundation，简称 BPF） 将 “大脑保存奖”颁给了一个低温生物学研究小组（顺便说一句啊，我是该基金会的顾问）。小组领导罗伯特·麦克林泰尔（Robert McIntyre）合伙创建了 Nectome 公司，进一步开发相关技术。接下来发生的事情虽然憋屈，但也在意料之中：《麻省理工科技评论》杂志最先对这家新兴公司进行报道后，小报媒体立刻用各种耸人听闻的标题跟风，什么 “只用一万美元，Nectome 就能把你大脑数字化 —— 但首先要把你杀死” 云云。当然，根据官方网站上的信息，这些显然都是胡说八道。

Nectome使用的技术叫作“醛稳定化冷冻保存”（ASC），可以保存“连接组”（connectome），也就是整个大脑的 “接线图”。一些神经科学家认为，连接组就是我们记忆和人格的编码。根据史蒂芬·霍金等顶尖科学家的预测，几十年、最多几个世纪之后，人类就能复制出保存完整的大脑信息，然后把大脑主人的意识上传到更为先进的超级计算机之中。

“理论上，大脑可以被复制进电脑，让人在死后以另一种形式重生。” 霍金说，“但是，这远远超出了我们目前的能力。”

但琳达·钱伯莱恩和她已故丈夫弗雷德·钱伯莱恩（Fred Chamberlain）相信人类能力没有极限。两人在1972年就创建了 Alcor 生命延展基金 （Alcor Life Extension Foundation），世界最大的人类冷冻服务供应商。所谓的人类冷冻 （cryonics），就是在 “病人” 死后将其迅速冷冻，等待未来出现更先进的技术将他复活。

弗雷德·钱伯莱恩已于2012年被 Alcor 冷冻保存。前几天，他给我和几个朋友发了封邮件，上面写道：“这可能是你们收到的最后一封 ‘自动发送’ 的邮件，我们未来见！！！”

ASC 技术也叫 “固定玻化”（vitrifixation），因为这项技术分为两个部分，“固定” （fixation）和“玻化冷冻”（vitrification）。首先，将神经元突触迅速固化防止腐烂，然后，使用具有防冻作用的乙二醇将大脑玻化为（像玻璃一样的） 固体，使其能够在低温环境下承受长时间的冷冻储存。

ASC 被视作新一代的人体冷冻术，为 “上传者” 特别设计。所谓的 “上传者”，是一群希望在未来能以智能软件形式，在超级电脑上复活的人。

“仔细想想……” BPF 会长肯·海沃斯（Ken Hayworth）在一封写给 BPF 顾问团队的邮件中说道：“ASC技术如果使用得当，就能把人类大脑中的信息内容保存下来，无限期储存。”

但问题在于，前面提到的化学固定环节是致命的 —— 它会杀死所有细胞。“虽然相比于之前的无固定玻化程序，ASC 显然要更胜一筹，但还是会在分子程度上造成破坏，危害生命体的生物机能。” Alcor 公司在一项声明中这样写道。

这里的 “无固定玻化程序” 正是 Alcor 公司目前使用的人体冷冻程序。声明中继续写道：“对于保存记忆和人格所需的细胞、分子结构，ASC 和 Alcor 的技术孰优孰劣还不明朗。”

不过，Alcor 和 Cryonics Institute、Kriorus 等知名人体冷冻服务供应商已经可以向用户提供固定玻化的选择了。

像钱伯莱恩这类人体冷冻技术爱好者最终可能要在固定玻化和无固定玻化之间做出选择。固定玻化能够更好地保存连接组，提升意识上传可能性，降低生物复苏的可能性；无固定玻化保存连接组没那么好，但能够保护肉体，以便复苏。对于把人体冷冻当真的人来说 （比如我），这是生与死的选择。

当然，随着科技的发展，两种方法之间的界限很可能会走向模糊。比如我们可以修复化学固定对有机组织造成的破坏。“纳米技术之父”艾瑞克·德雷克斯勒 （Eric Drexler） 在1986年的 《造物引擎》（Engines of Creation） 一书中，就提出一种玻化固定技术 —— 在他的设想中，未来的纳米机器人能够系统性地修复所有分子损伤。

“假设未来复活冷冻人已经用上了纳米技术，那复活一个用 ASC 保存的大脑和复活一个用无固定玻化程序保存的大脑又有什么区别？” 钱伯莱恩在邮件中对我说，“既然用 ASC 保存的大脑也能复苏，那这种技术是不是 ‘上传者’ 特供就很难说了。”

同样，被无固定玻化的大脑连接组依然可以实现意识上传，轻微的损伤完全可以修复。娜塔莎·维塔·摩尔（Natasha Vita-More） 和丹尼尔·巴兰科（Daniel Barranco）对线虫进行玻化和复活后的记忆恢复实验，已经让我们看到了曙光。

目前 ASC 依然处在实验阶段，但已经有人提倡将这项技术投入实用。“我认为科学界和医学界有责任尽快把 ASC 开发成一种实用性的医疗程序。” BPF 会长海沃斯说。

值得一提的是，ASC 并不需要极端低温就能实现短期储存。据 Nectome 所说，经过化学固定的大脑可以在室温下进行保存，“几周、几个月甚至一两年之内” 都不会出现明显腐烂。

这对于简化冷冻流程有着重要意义，尤其是初始阶段 —— 温度对手术影响非常大。海沃斯在邮件中说，“所有的工作都可以在室温下完成，你可以有充足的时间 （确保手术顺利）。”

随着科技的进步，我们也有可能实现在室温下长期保存大脑。实际上，这次的大脑保存奖差点就颁给了一种不需要冷冻的保存技术。“我觉得我们有可能把经过 ASC 处理的大脑直接放在室温下储存。” 海沃斯在邮件中告诉我，这也将解决当前人体冷冻技术的另一大难题 —— 成本。目前 Alcor 对全身保存的收费是20万美元，对大脑保存的收费是8万美元，其他的供应商即使开价更低，但价格依然不菲。

当前人体冷冻行业的传统做法，是在病人被确认死亡后开始冷冻，以避免法律纠纷。但海沃斯认为ASC应该在大脑死亡之前就进行冷冻，确保获得最佳效果。“ASC应该被视作一种医生协助下的自杀，”他说。当然，这需要和医疗机构、监管部门进行长时间的耐心磋商，而且我觉得海沃斯把这个挑战看的太简单了。

海沃斯坚持认为ASC必须由主流科学界和医学界研发，并且在法律监管下投入使用，不能流入缺乏医学道德的国家，也不能只是确认死亡后才执行冷冻。最终应该达到这样一种状态：ASC可以在 “医生协助自杀” 合法的地方使用，并符合相关的法律法规。

“为了省去动物测试、发论文、医学道德争议等等麻烦，而直接在确认死亡的病人身上进行ASC，这种做法绝对会害死ASC，无助于推广。”海沃斯在邮件中说，“如果图省事走捷径，过早提供ASC服务，那你可能要为数以千计的性命负责。千万别试图绕过医疗程序的发展过程和医学道德探索。”

上周日我在 Second Life 上组织了一次会议，探讨上传者人体冷冻的新前景，而这只是一个开始。麦克林泰尔创建了Nectome，希望进一步拓展对ASC保存人脑的研究，形成切实可行的记忆保存标准，并在适当的时间向美国病人提供ASC保存服务。

“固定玻化在今天是一项伟大的研究工具，但在临床应用之前，我们还需要进行更多的研发工作，” 麦克林泰尔在邮件中说，“和其他外科新技术一样，固定玻化及其衍生技术必须经过医学界和科学界的认证，吸纳神经科学家的意见，并把医学伦理学家的讨论考虑在内。”

“除了超微结构保存，我们还该多做些功能测试，得到固定玻化的其他信息。” 麦克林泰尔继续说，“我们相信人脑保存技术有巨大潜力造福人类，但必须在医学和神经科学专家的意见下发展。将固定玻化技术草率投入使用是极端不负责任的行为，也将对提出切实可行的记忆保存标准造成影响。”

不同于某些媒体的不实报道，Nectome和BPF都坚持遵守科学界和医学界的规定，以便获得主流对 ASC 的接受和认可。在海沃斯和麦克林泰尔看来，这个梦想几年之内就能实现。

但如果相关部门对此没有反应甚至持有敌意，那么不负责任的供应商势必将进入这个市场，并在缺乏病人权益保护和质量监管的海外地区营业。

//编辑: Ricky

//Translated by: 伽叶