东亚一直都是处于男尊女卑的封建时代，要想在这个男权至上的年代中争渡出来，男人难，女人更难，曾有过这种说法“男人是通过征服对手而掌控天下，女人则是通过征服男人而统治天下”，这句话说出来对女人未免有点嘲讽之意味，可那却也是不争的事实。

中国古代的吕雉统治西汉皇朝多年，武则天君临天下建周代唐，慈禧太后垂帘听政控大清近半个世纪，这都在说明女人也是不可小觑的。20世纪末，世界殖民掠夺的脚步愈演愈烈，就是在这个纷杂的局势下，一个与以上三个女统治者不遑多让的女政治家也登上了历史的舞台，她的出现对近代历史的走向有着深远影响，她就是朝鲜高宗的闵妃，即明成皇后。

闵妃并没有显赫的家庭背景，相反家道中落，人丁单薄，从小就家境十分的窘迫，而正是这一点，使其被兴宣大院君看中成为了国王的王妃之选，这不得不说是上天的垂怜。

大院君即高宗李熙之父，是朝鲜国的实际掌权者，他对内大力强化中央专制主义集权，对外实行闭关锁国政策，加强国防军备，严拒通商，驱逐和屠杀外国传教士，为此引起了丙寅洋扰和辛末洋扰，虽然大院君的独裁表面日益巩固，却也因为排除异己，独裁统治而招致了暗中不少的政敌，这在一个人的牵线搭桥后逐渐成为了针对大院君的狂风暴雨。

闵妃喜好读书，尤其酷爱《左传春秋》，剧记载：“历代治乱得失，若视诸掌”。可见这是一个学识渊博的女人。她凭借自己的智慧，三年后挽回了高宗李熙对其的宠爱，而且其擅长博取同情的特点，也为她的政治生涯铺平了道路。

时间的流逝下，由于种种原因，闵妃和大院君之间产生了不少的摩擦，闵妃对其不满与日俱增，于是一个团结反大院君，以闵氏外戚为核心的势力出现了，高宗十年，即1873年，这是朝鲜局势紧张的一年，内忧外患，闵妃以其敏锐的政治嗅觉，抓住了这一时机，提出国王“亲政”一说以给予大院君压力，最终以闵妃大获全胜，大院君隐退而宣告结束，闵妃时代正式来临。

闵妃虽然雷厉风行，权谋超群，可是在那个国际形势变幻莫测，朝鲜国朝不保夕的年代，她也是心有余而力不足，壬午兵变和甲申之乱，让得闵妃两度失权，借助清军闵妃权利才幸保不失，而在这期间，两个本不相干的人却也一度有了交集，而且还传出了一段风流艳史。

1882年发生了壬午兵变，闵妃主张向宗主国求救，于是袁世凯随吴长庆入驻朝鲜，那一年袁世凯23岁，正是英姿勃发少年狂的时候，雄赳赳气昂昂，有着阳刚之气，而闵妃31岁，被称为世界第一美人。自吴长庆三年后离开，26岁的袁世凯一度监国朝鲜，是清廷驻朝鲜的一把手，两次政变的弹压，袁世凯表现非凡，这些闵妃都是看在眼里的，自古美女爱英雄，英雄难过美女关，袁世凯不仅外形硬朗，而且支持闵妃，给了其无与伦比的安全感，不管是因政治因素也好，也不管是被其外形吸引也罢，两人就这么有了暧昧的关系。

这件事情到底是真是假，历史上也是争论不休，不过从种种事迹表明，空穴来风未必无因，至于后来闵妃的结局，到的确是令人感到伤感。

闵妃对待当时的局势，一直采取的都是排日的做法，不管是最初的亲华还是后来的亲俄，都表明闵妃对日本狼子野心的排斥，1895年爆发了乙未事件，日本人和不少韩奸杀进王宫，他们抓住了化妆成宫女的闵妃，然后对其进行了轮奸，而且对其尸体施行了无以用言语形容的暴行，最后将其尸体焚烧，将骨灰丢人了池塘。执掌朝鲜朝政20多年的闵妃就这样结束了她的人生，那一年她44岁。

她的确算得上近代历史上，东亚的一个奇女子，没有任何根基而一度执掌朝政，以其智慧和超凡的勇气活跃于强国的较量之间，为获得朝鲜生存的空间而施展手段，虽终究没有逃过横死一途，但她的事迹却是值得细细品味的。