从前，有对兄弟俩，父母一一去世后，弟弟杨立便把哥哥杨元赶出了家，独自霸占了家财，杨元忠厚老实，对这蛮横的杨立，也是束手无策，无奈之下只好在山脚下搭了个茅草屋做为栖身之处，每日山上砍柴，卖柴维持生计。

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这一日，杨元跟往常一样山上砍柴，回来的途中已是漆黑一片，杨元摸着黑走着，不料绊了一跤，当他弯腰凑近一看，顿时吓了一跳，地上居然躺着一女子，杨元摇了摇女子，不见反应，接着在鼻口处探了探鼻息，竟没有呼吸，杨元浑身一颤，立马起身拔腿就跑，跑了没几步却又停了下来，心里嘀咕着：这人死了，还被抛尸荒野，实属可怜，唉，还是回去帮她给埋了，让她入土为安吧。

于是，杨元转头走到尸首旁，放下身上的柴，找到一处空地，用柴刀挖了两个时辰终于挖好了坑，把尸体放入坑内，用土埋好，做完一切后，杨元对着坟头恭敬地磕了个头说：“现在我已经把你尸首埋入土中，希望你魂魄早日投胎，之前若有冒犯你的地方，请你多原谅。”接着，杨元背着柴往山下走去，这时月亮钻了出来，路也清晰可见，很快杨元就到了家。

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杨元刚吃完晚饭，突然，有人敲门，杨元打开门只见门外站着一貌美女子，女子说道：“公子，小女子迷了路，可否在你家借宿一晚。”杨元说道：“可以，你进来吧。”女子随杨元进了屋，女子坐在一处，看着眼前的杨元，说道：“公子，其实我父母早亡，我独自一人也无处可去，你不如就收留我吧。”杨元赶忙推脱道：“不，不可以，你留在这只怕是委屈了你，你应该有更好的去处。”女子流着泪说着不委屈，恳求着他让她留下来，杨元心也软了下来，最后还是同意了。

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不久后，两人成了亲，女子则白天待在屋内做点针线活，杨元上山砍柴，生活过着平淡又幸福。可这好日子没过多久，被一人的到来打破了。

那晚，杨立说让杨元把柴送去他家，说完，把银子放在桌上。杨元说：“你把银子拿回去吧，我不送。”杨立不顾杨元说什么，大摇大摆地走了，走之前还看了看女子，眼神中别有一番意味。杨立走后，女子过来安慰杨元，劝道：“没事的，你就送吧。”杨元也就只好答应了。

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第二天，杨元就给杨立送柴去了，当他放下柴出门时，却不巧碰见了杨立从外头回来，杨立把他叫到一旁，说道：“哥，嫂子可长的真漂亮，你让给我吧。”杨元一听，大声道：“你休想。”杨立生气地说：“那就休怪我不客气了。”随即操起身边一根木棍，朝杨元头上打去，不料杨元被活活打死了，之后杨立把他尸首直接扔到了山中。

到了晚上，杨立悠哉悠哉地来到了杨元家，看见女子坐在屋内，笑嘻嘻地说道：“嫂子，我来了。”女子说道：“杨元他今早给你送柴去了，至今未归，你可见他人？”杨立冷哼一声，说道：“他已经被我打死了，以后你就跟我过吧，保证让你过得比现在好。”女子一听，脸突然变得丑恶起来，吓了杨立魂都没了三分，直直地往外跑去，大喊着：“鬼啊。”正当杨立快跑出时，门窗突然关了，屋内漆黑一片，不一会儿，一声惨叫从屋内传出。

女子的鬼魂飘到了山中，看见了杨元的尸首，杨元的鬼魂这时飘了过来，说道：“你怎么死了？是杨立害死你的吗？”女子鬼魂说道：“他如今已经被我给杀了，其实我就是你当初埋的那具女尸啊。”杨元一听，说道：“原来是这样，当时天太黑，我没看清楚是你，哎，人世间我们再也做不了夫妻，那我们在阴间做一对鬼夫妻吧。”

第二天，有个村民在山上看见了杨元的尸首，平时觉得杨元人挺好的，就帮他买了口棺材，好生安葬了。过了几天，村民们经过杨元的茅草屋时，闻到一股恶臭，推门一看，只见杨立尸首躺在地上，全身已经开始腐烂，村民们一把火把杨元的茅草屋给烧了，都说杨立有此下场。

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