地球已经存在于茫茫宇宙46亿年之久，而我们仅仅在这个星球上呆了500万年的时间。在这个漫长的时间里，人类曾经经历过最黑暗的时期，全球仅剩2000余人，绝大多数人类夭折与气候变化与疾病，而北京人的平均寿命只有15岁！

最新研究显示，7万年前早期人类由于气候变化濒临灭绝，人口数量最低达到2000人，直至石器时代早期人类数量才逐渐上升。这项研究主要检测了人类的线粒体DNA(通过母系遗传后代)，发现非洲南部的霍伊人和桑恩人在9万至15万年前与其它人类发生分离。 以色列和美国的联合研究小组指出，人类在石器时代之前就是逐渐分离成为较小的群落，之后再次聚集人口数量上升扩增至其它地区。在9万至13.5万年前，非洲东部经历了严重干旱气候，研究人员表示，气候变迁导致人类族群变化，使他们分离成较小的分离群落，相对独立和封闭。 这在那个时期这种可能性是很大的，曾经地球的最大种群恐龙不也真的灭绝了吗？当时那样的气候环境和极其低下的生活水平，疾病和危险的生存环境都是7万年前人类面临的两大杀手，死亡率是相当高的。 这种死亡率有多高？在所发现的北京人的40多个个体中,可以推知年龄的有22人,其中15岁以下的有15人,占68.2%；15~30岁的3人,占13.6%；40~50岁的3人,占13.6%；50～60岁的1人,仅占4.6%.经统计,北京人的平均寿命为15岁。7万年前，人类总数减少到2000人，不幸中的万幸，如果要不是这2000人存活了下来，人类历史要改写还真难说！