1905年中国电影史中第一部影片《定军山》诞生。

1913年第一部故事片《难夫难妻》诞生

1923年第一部长故事片《孤儿救祖记》诞生

1935年《渔光曲》(1934)获得莫斯科国际电影节的荣誉奖，这也是中国电影第一次赢得国际声誉

1935年《风云儿女》完成，电影以宣传抗日救亡为主题，由著名电影艺术家田汉、夏衍、许幸之为编剧导演。上海电通影片公司拍摄。其主题 歌《义勇军进行曲》，由田汉作词，人民音乐家聂耳作曲，后被正式定为《中华人民共和国国歌》。

1947年《一江春水向东流》上映，电影由蔡楚生、郑君里导演和编剧，白杨、陶金、上官云珠、舒绣文、吴茵主演，昆仑电影公司摄制，该片 代表了20世纪30、40年代中国电影工业最高水准的巅峰之作，被誉为中国电影史上第一部史诗式影片，该片连映三个多月，继《渔光曲》 后，再次创造国产影片卖座的最高纪录。

1948年《小城之春》上映，影片由费穆执导，石羽、李纬、韦伟、张鸿眉主演，1995年，影片被评选为中国电影90年历史上10部经典作品之一 ， 2005年，被香港金像奖评为百年百大电影第一名； 同时也被英国电影杂志《视与听》846位影评人评为影史TOP250的第127名

1950年《武训传》上映，孙瑜导演、赵丹主演，1951年5月20日《人民日报》发表了题为《应当重视电影〈武训传〉的讨论》的社论，该文经毛泽东修改审定，《武训传》开始遭受全国性批判。此后该片在批斗会上被多次当反面教材放映。

1959年建国十周年献礼片推出《青春之歌》等一批经典影片

1966年文大爆发，除纪录片、友好国家译制片外，电影厂全部停产

1970年第一部“样板戏电影”——彩色京剧艺术片《智取威虎山》摄制完成。

1974年春节，第一批新拍摄国产故事片问世，它们是：长春电影制片厂1973年拍摄的《青松岭》、《艳阳天》、《战洪图》和上海电影制片厂拍摄的《火红的年代》

1977年元旦《东方红》等6部文革前电影恢复放映

1978年日本电影周举办，西方电影重回中国银幕

1979年《大众电影》复刊，中国电影迎来黄金年代，国产 片（含译制片）上座率创历史最高纪录

1980年“百花奖”恢复举办，投票者超200万

1981年《大众电影》单期发行量达940多万，创期刊发行世界纪录

1986年台湾中央电影公司出品的《汪洋中的一条船》在内地公开发行上映

1988年《红高粱》获得第38届柏林国际电影节金熊奖，中国电影进入西方视野

1994年11月12日《亡命天涯》（1993美国）上映，内地开始进口好莱坞大片

1997年电影业进入萧条时期，大批电影院关闭

2002年《英雄》上映，中国电影进入大片时代