文/格瓦拉同志

在汉朝的开国元勋当中，周勃的经历极为传奇，他不仅辅佐刘邦开国，而且还与陈平一起诛杀诸吕、迎立汉文帝，并因功官至丞相。然而这位对帝国有再造之恩的大功臣，晚年却因遭诬陷被打入死牢，在命悬一线之际，幸亏得到狱吏暗中给出的五个字提醒，依计而行后才重获自由。这究竟是怎样一段传奇的往事呢？

周勃跟汉高帝刘邦是同乡，早年间生活贫困，靠编织养蚕的器具为生，时不时充当丧事的吹鼓手，后来又做了拉强弓的勇士。刘邦起兵后，周勃以材官（训练步兵的低级武宫）的身份追随他，在西行灭秦、楚汉相争中立下赫赫战功，在高帝、惠帝和吕后三朝官居太尉之职，封绛侯。

周勃是汉朝的开国元勋，官至丞相

吕后去世后，吕氏家族图谋作乱，太尉周勃与丞相陈平合谋诛灭诸吕、迎立代王刘恒为帝，是为汉文帝。周勃因有平乱拥立之功，被文帝进拜为右丞相，但不久因不能胜任去职。等到丞相陈平薨逝后，周勃“回锅”再任丞相，但仅过了十个月时间，便再次被罢相，并被赶回封邑绛县居住。

文帝对功臣们十分猜忌，所以周勃回到封地后，每日里惶恐不安，非常担心皇帝会找茬杀掉他。正因如此，每当河东郡守、郡尉巡视到绛县时，周勃便会身披铠甲，带着全副武装的家丁去跟他们会面，以防遭遇不测。时间一长，便有政敌向文帝上书进谗言，诬告周勃有谋反的意图。

周勃与陈平立下诛灭诸吕、迎立文帝之功

文帝本来就忌惮周勃，所以在看到奏报后，根本不给他面圣辩解的机会，直接派人将他逮捕，送交廷尉审讯，廷尉略作问询后，便将他转交给长安县令审理（“岁余，每河东守尉行县至绛，绛侯勃自畏恐诛，常被甲，令家人持兵以见之。其後人有上书告勃欲反，下廷尉。廷尉下其事长安，逮捕勃治之。”见《史记·卷五十七·绛侯周勃世家第二十七》）。

汉朝从事司法的官员皆是深文周纳之辈，但凡有犯人落在他们手中，就算是清白之身，他们也会通过苛刻、歪曲地引用法律条文，给前者罗织各项罪名，务必要将其置于死地而后快。周勃本来就是一介武夫，嘴皮上丁点儿功夫都没有，如今落到他们手里面，只有被欺凌的份儿，根本就不知道该如何辩白，眼瞅着就要被带入死刑的“沟”里面。

狱吏示意周勃请公主帮忙，后者依计而行

周勃黔驴技穷，最终只好吩咐家人拿出千两黄金，暗中贿赂狱吏，恳求他帮自己出主意，找一条生路。狱吏拿人钱财、替人消灾，但又不能公开地跟周勃交谈，便在牍板的背面写上“请公主作证”几个字（汉文帝之女下嫁给周勃长子周胜之），然后偷偷地拿给周勃看。周勃会意，便命儿媳入宫，替他辩解（“勃恐，不知置辞。吏稍侵辱之。勃以千金与狱吏，狱吏乃书牍背示之，曰“以公主为证。”引文同上）。

周勃当年接受文帝的增封食邑、钱财赏赐时，把所得收入全部献给皇帝的亲舅薄昭，以做拉拢之用。等到周勃被关进大牢后，薄昭也开始替他在姐姐薄太后面前说好话，让后者相信周勃没有反叛的意图。周勃采用的这套“双管齐下”的手段，最终还真的奏效。

窦太后为周勃申冤，力证其无罪

某日上朝时，文帝和大臣们商议该如何处置周勃，此时薄太后来到朝堂上，二话不说就摘下头巾向儿子扔过去，一边跺脚，一边对他讲：“诸吕作乱时，绛侯身怀天子印玺、手握北军重兵（汉朝的禁军分为南军、北军两支），不在那时不谋反，如今身居小县，难道会在此时脑子坏掉，举兵谋反吗？”

汉文帝此前已经见过女儿，而且又拿到周勃在狱中的供词，本来就已经打消杀死他的想法，如今再被薄太后这一闹腾，就赶紧向母亲解释说：“狱吏刚刚查明事情原委，儿臣马上便会放绛侯出狱。”文帝说干就干，立即派侍臣手持符节释放周勃，并恢复他的爵位和封邑。

文帝释放周勃，并恢复其爵位、封号

由于周勃获释在很大程度上是受狱吏的帮忙，所以在他出狱后，不禁感慨地对家人说道：“我曾经率领百万大军，身居太尉、丞相，本以为身份极为尊贵，可直到今天才明白，狱吏翻手为云、覆手为雨，原来如此重要。”（“绛侯既出，曰：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”引文同上）。

此事过后，周勃回到绛县继续过他的侯爷生活，但为人处世却变得更加低调，文帝见他如此“懂事”，慢慢地也就放弃对他的戒心。文帝十一年（前169年），周勃在绛县薨逝，谥号为武。

史料来源：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》