1958年，伊拉克王国发生军事政变，以军官卡塞姆为首的“自由军官组织”推翻了君主制，建立了伊拉克共和国。萨拉姆·阿里夫和拉赫曼·阿里夫这对亲兄弟，他们是卡塞姆的堂兄弟，都参与了这场政变。尤其是萨拉姆，他在政变中发挥了主导作用，首先带兵攻入巴格达控制住局面。卡塞姆自任总统后，萨拉姆出任总理兼内务部长，拉赫曼出任装甲兵参谋长，都被卡塞姆依为心腹股肱。

（萨拉姆·阿里夫）

卡塞姆上台后，与苏联走得比较近，从而引起美国人不满，中情局于是在伊拉克扶植卡塞姆政敌。此外，卡塞姆主张独立自主，反对埃及总统纳赛尔的阿拉伯统一论，使得阿拉伯复兴社会党也对卡塞姆非常不满。两股势力交织起来，在卡塞姆统治下政变不断。卡塞姆对萨拉姆与阿拉伯复兴社会党走得很近非常不满，于是指控萨拉姆犯有谋反罪，险些将其困死狱里，不过最后卡塞姆还是特赦了萨拉姆，将他释放出狱。

萨拉姆被释放出来后，并没有感念堂兄不杀之恩，而是加紧与阿拉伯复兴社会党勾结起来，秘密筹划推翻卡塞姆统治的政变。1963年2月，在萨拉姆领导下，伊拉克激进军人在巴格达发动军事政变。由于策划已久，又有美国中情局指导，政变很快取得成功，卡塞姆和他的亲信全都被抓了起来。萨拉姆没有饶恕卡塞姆，而是简单宣判后就命令刽子手赶紧行刑，卡塞姆被乱枪打死，尸体还遭遇亵渎。

（卡塞姆）

政变成功后，萨拉姆出任伊拉克第二任总统。为大权独揽，上台9个月后，他掀起一场大规模“肃反”运动，将政府内复兴社会党成员全部清除出去，组建由自己亲信所组成的政府。当复兴社会党企图反抗时，他便采用残酷的镇压手段，为此阿拉伯复兴社会党对萨拉姆恨之入骨。1966年4月15日，萨拉姆乘坐直升飞机到巴士拉参加会议，两架直升机在旁边负责安全保卫，结果三架飞机全部神秘坠毁，萨拉姆和所有随行人员无一幸免。

萨拉姆死后，哥哥拉赫曼在军方支持下，继承了弟弟总统职位。不过，拉赫曼无力控制伊拉克混乱的政局，阿拉伯复兴社会党不断兴风作浪，企图夺取政权。拉赫曼执政不到两年，复兴党头目哈桑·巴克尔发动军事政变，推翻了拉赫曼政权。在英国人帮助下拉赫曼逃离伊拉克，此后一直在国外寻求政治避难，直到萨达姆上台后才允许回到伊拉克。回国后他从来不问政治，很快淡出了人们的视线，美国侵略伊拉克时，前往约旦安曼避难。2007年拉赫曼去世，享年91岁。

（萨达姆上台）

巴克尔的上台，意味着阿拉伯复兴社会党在伊拉克全面掌权。作为复兴党核心人物之一，在推翻拉赫曼政权过程中萨达姆立有大功，政变后出任伊拉克宣传部长和安全部长，此后逐渐攀登到权力巅峰。1979年7月，哈桑突然宣布因健康原因辞去总统一职，萨达姆接任总统，成为伊拉克第五任总统，开始了长达24年的执政生涯，直到2003年伊拉克战争被美国打败，最后被送上了绞刑台上。