383年淝水之战后，北方大地再次陷入分裂割据、征伐混战之中，众多部族在前秦的废墟上创建或重建了自己的政权，十六国历史进入后期。386年，发源于大兴安岭、崛起于漠南草原、以拓跋珪为王、以盛乐（今内蒙古和林格尔）为都的鲜卑族拓跋部，重建代国，并旋即改“代”为"魏"，史称“北魏'398年，北魏迁都平城（今山西大同市），拓跋珪称帝。历经道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣、太武帝拓跋焘三代皇帝的努力，终于在439年荡平各国，统一北方。与此同时，在南方，出身北府兵的大将刘裕420年取代东晋，创建宋朝。北魏与刘宋，形成了剑拔弩张的南北对峙态势，历史由此进入了南北朝时期。

北魏是依靠强大的军事力量征服中原的。然而纵观历史，所有进入汉地的游牧民族，最终都免不了成为文化上的被征服者。为了统治数量众多的汉族臣民，北魏政权不得不接受汉族文化；但为了避免本民族在汉族的汪洋大海中被同化，北魏统治者又采取了一系列的措施、甚至是严酷的手段以对抗“汉化”。究竟是顺其自然、接受汉化，还是保持传统、恪守旧制，成为北魏历史的一条主要线索。

汉化殉道者

太武帝拓跋焘时期的崔浩"国史之狱”，是北魏前期胡汉斗争的一次激烈交锋。崔浩出身汉族一流高门河北清河崔氏，历仕道武、明元、太武三朝，对于北魏政权的稳固与发展作出了杰出贡献。但是崔浩毕竟是汉人，而且堪称北方汉人世家大族的精神领袖，他的一举一动都牵动着鲜卑贵族乃至拓跋皇帝敏感的神经。先是崔浩颇欲"齐整人伦，分明姓族"，也就是试图在北魏重建门阀制度，实现一种"高官博学二者合一之贵族政治”，将有政治势力却无学术背景的鲜卑贵族排斥在外，这当然引起了鲜卑责族的强烈不满。

崔浩

再是，公元450年，崔浩完成了由他主持编修的北魏《国史》，并且高调地把这《国史》刻石，置于交通要道之旁，然而由于《国史》中如实记录了拓跋鲜卑早期的野蛮落后风俗，引起路人议论纷纷，这给欲置他于死地的鲜卑贵族找到了借口，崔浩被栽赃成蓄意“暴扬国恶"的罪魁祸首，惨遭处决，并被夷灭五族；不仅如此，崔浩的联姻家族范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏也被"尽夷其族"，其屠戮之惨、株连之广，令人不寒而栗，鲜卑贵族对汉族世家的刻骨仇恨，甶此可见一斑。

崔浩等一批世家大族为胡汉矛盾付出了生命的代价，但从鲜卑旧制到汉家新制的转型问题仍未解决。时间推进到了少年继位的献文帝拓跋弘时期，北魏的制度改革终于有了重大突破，改革的推动者是女强人冯太后。

女子英豪冯太后

冯太后出身于十六国中少有的汉族政权北燕国的皇族，先为文成帝拓跋濬皇后。在她临朝听政的20多年中，效仿汉晋旧制，力行改革。如在经济方面，颁行均田令，实施新的租调制；在地方基层组织方面，建立三长制；在整顿吏治方面，制定俸禄制。在文化方面，冯太后重视儒家教育，最早在地方上设立乡学；尊崇孔子，下诏祭祀孔庙；废止鲜卑族的原始巫术，废止禁止鲜卑同姓通婚的旧俗。经过冯太后的这些改革，北魏开始告別前期的粗放式统治方式，朝着传统的华夏式王朝快速迈进。

冯太后剧照

490年，冯太后去世，她的孙子、24岁的孝文帝拓跋宏正式亲政。孝文帝由冯太后亲加抚养成人，深受其祖母影响。他继承了冯太后未竟的改革事业，除了继续推进均田制、三长制，以及整顿吏治、革新律令、重用汉族士人之外，精通儒家经典的孝文帝孜孜以求的是文化上的汉化，是要将北魏彻底改造成一个华夏正统王朝。亲政不久，孝文帝便借助汉族传统的"五德终始说"，宣称北魏是西晋王朝的正统继承人，并模仿汉族王朝的礼仪与宫室制度，在首都平城营建明堂，改建太庙与太极殿，追尊孔子为"文圣尼父"。

迁都洛阳

孝文帝改革最为关键的一步，是将首都由平城迁往洛阳。平城，即今天的山西大同，这里地处游牧地带与农耕地带的交界处，控制着蒙古高原南下中原的要道，对于初入中原的北魏来说，平城进可攻，退可守，自是定都的最佳选择。然而，当北魏由北族征服王朝向中原正统王朝转型之时，平城就显得相当偏僻了。至于洛阳，作为汉晋故都，位于中原内地，号称“天下之中"，这里才是华夏正统所在的象征。在“王者居中”的传统观念下，唯有迁都洛阳，出身非汉民族的北魏才有资格与江南的汉族王朝争夺天下正统。

然而迁都谈何容易！为了顺利实现迁都的宏伟目标，孝文帝颇是费了一番心思。493年八月，孝文帝拜辞冯太后永固陵，亲率宗室、群臣及步兵、骑兵百余万人南下，宣称要征讨南方的萧齐王朝，一统天下。出发之前，许多宗室与大臣便反对南征，觉得条件尚不成熟，没有取胜的把握。大军开拔之时，又恰逢雨季，道路泥泞，行军十分艰难。等到抵达洛阳时，群臣与大军早已苦不堪言，孝文帝却下令继续进军，而且亲自穿上铠甲、跨上御马、扬鞭南指。群臣纷纷跪倒马前，磕头哭谏，请停南征。

几个回合以后，孝文帝假装余怒未消地晓谕群臣道：“此次兴师动众，如果动而无功，岂不让人笑话？若是不想继续南征，那就迁都于此，诸位以为如何？同意的站到左边，不同意的站到右边。“话音刚落，大部分人就站到了左边，小部分人见势，也是不得不从，然后群臣齐呼“万岁“。这真是孝文帝导演与主演的一台好戏！因为孝文帝非常清楚，这些鲜卑大臣们虽然不愿内迁，但更畏惧冒雨南征，于是迁都大计遂定。

494年三月，孝文帝返回平城，正式颁诏天下，宣布迁都，并着手安排迁都的各项事宜。十月，孝文帝辞别太庙，奉迁祖宗牌位，十一月回到洛阳。至此，定鼎中原、迁都洛阳的伟业大功告成。

全面汉化

迁都洛阳，可谓北魏历史最重要的转折点。迁洛之后，孝文帝开始了革除鲜卑旧俗、系统推行汉化的全面改革。比如禁着胡服，改穿汉人服装；禁鲜卑语，凡朝廷官员年龄满30岁以上，必须改说汉话；改鲜卑复姓为单音汉姓，孝文帝以身作则，改拓跋氏为元氏；改南迁鲜卑人籍贯为洛阳，并且死后不得归葬平城；鼓励鲜卑贵族与汉族高门通婚，自己与诸位弟弟都娶汉人世家大族之女为妃；实行门阀制度，以鲜卑八姓穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉与汉人五姓清河崔、范阳卢、荥阳郑、太原王、赵郡李与陇西李为最高门第；参照汉晋旧制与南朝典章制度，审定新的律令、官制与朝仪，如此等等。至此，不仅鲜卑民族的诗书礼乐、衣食住行已经与汉人没有多少区别，洛阳也再次成为北方地区的政治与文化中心。

但是，与历史上的众多改革不同，孝文帝是在北魏国势如曰中天、鲜卑族统治十分稳定的时候主动进行汉化改革的，以此，大多数的鲜卑人无论如何也不能理解皇帝决绝的改革态度。就在汉化改革紧锣密鼓地开展之际，鲜卑贵族中反对改革、抗拒汉化的逆流也在暗处涌动。有鉴于此，孝文帝一直在考虑杀一儆百，整肃朝纲，只是他万万没想到的是，首先撞到枪口上的，竟是自己的亲生骨肉，太子元恂。

此时的太子元恂还只是个少年。因为身体肥胖，他“深忌河洛暑热“，也不愿接受儒家礼教的束缚。他更习惯平城的生活，更喜欢草原的无拘无束，他不愿穿汉服、说汉语，对所赐汉族衣冠尽皆撕毀。496年八月，孝文帝出巡嵩山，元恂留守洛阳，趁此机会，元恂与左右合谋，选取宫中御马，准备出奔平城，并手刃了劝阻他的老师高道悦。事发之后，孝文帝闻讯大惊，急忙折返洛阳，对元恂亲加杖责，囚禁别馆，同年十二月废为庶人。497年四月，又有人告发元恂谋反，孝文帝乃逼元恂自尽，时年15岁。