西汉时期,丙吉,字少卿,鲁国人 ,西汉名臣,一个来自下层的读书人,“学《诗》《礼》,皆通大义”,为汉宣帝丞相,少时便精研律法,他本来是一名鲁国的狱史,但绝没有西汉酷吏那种特有的习气,丙吉在位期间不断以宽厚而出名,后来受到朝廷的重用,最终官至御史大夫、丞相。

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丙吉平时十分关心百姓的疾苦,经常外出探查,有一日外出途中,偶遇两伙人在打架,头破血流,还在继续斗殴,路边还躺着受伤的人。然而,他没有让车停下来,出面制止打架的事情,这令随从、小吏都感到很吃惊。但向前走了不远的路程,碰见有一位老人赶着一头在不停地喘气牛,于是便停了下来,派了随从问:老人赶牛走了多少里的路?牛为何如此喘气。随行的小史很奇怪,于是就问丙吉,为什么有人打架而不理,反而关心牛,难道牛比人更重要吗?

丙吉说:百姓打架斗殴之事情,自有城卫军去处理,属于他们的职责,他们自会处置好的,假如他们处置不好,就说明他们不称职,到时自有赏罚。而现在只是春天,天报还不热,牛如果没走多远就吐舌喘气,怕是季节气候会出问题,可能有天灾降临,对农业不利,事关天下百姓的收成,要好好提前做好预防,我作为丞相职责所在,当然要问。

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小吏听后,十分佩服,这时随从已向老人问明情况回来凛报。

“大人,此牛有病,已经走了十几里了,所以才累得喘气”。

丙吉听后,才放心离开。

《汉书-丙吉传》

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