在刘守光接受李存勖等诸藩奉上的尚书令、尚父头衔之后，又十分鸡贼地于后梁乾化元年（911年）七月，上表给梁帝朱温：“晋王等推臣，臣荷陛下厚恩，未之敢受。窃思其宜，不若陛下授臣河北都统，则并、镇不足平矣。”

首鼠两端，依违于梁晋之间的刘守光想从两边都获取好处。朱温是何等精明狡黠之人，“知其狂愚”，于是任命刘守光为河北道采访使，派遣阁门使王瞳、崇政院受旨史彦群前去行册命仪式。

刘守光命令属官草拟尚父、采访使承受册封的礼仪。是月初三日，属官取唐代册封太尉的礼仪呈献，刘守光看后，问怎么没有南郊祀天、改元事宜。属官回答说：“尚父虽贵，人臣也，安有郊天、改元者乎？”

老电影《黄河大侠》中李王的历史原型就是刘守光

刘守光听罢，勃然一怒，将册仪扔在地上，说：“我地方二千里，带甲三十万，直作河北天子，谁能禁我？尚父何足为哉？”然后，这位愚昧狂妄的主儿立即命手下人赶紧准备即皇帝位的礼仪，还把朱温派来的阁门使王瞳、崇政院受旨史彦群以及各道的使者用刑具拘系，投入狱中，不过不久又把他们都释放了。

刘守光一心要过皇帝瘾，心里也知道部下中肯定会有反对的，于是放出话来：“敢谏者死！”还是那位耿直的孙鹤站了出来，犯言直谏说：“沧州之败，臣蒙王不杀之恩，今日之事，不敢不谏。”

不出意外，孙鹤死的很惨，“守光怒，推之伏斧锧，令军士割而啖之。”孙鹤在被推出去之前，大声高呼：“不出百日，大兵当至！”最后，孙鹤是被捂住嘴巴，乱刀砍死。

朱温

刘守光遂于梁乾化元年八月自号大燕皇帝，改元应天，任命后梁的使者王瞳为左相，卢龙判官齐涉为右相，史彦群为御史大夫。这是继安禄山、史思明之后，幽州地盘上又一位大燕皇帝了。

刘守光的燕国没有被史家列入五代十国政权系统之内，在历史上被称为“桀燕”，而刘守光本人也被《旧五代史》收入“僭伪列传”中。刘守光受册命这天，契丹攻陷平州，燕人惊慌扰乱。

太原李存勖听说刘守光称帝的消息，大笑着对部下说：“俟彼卜年，吾当问其鼎矣。”晋王手下谋臣张承业建议李存勖再派出使臣去道贺，进一步诱导刘守光的虚骄自大心理。于是，李存勖派出太原少尹李承勋前往幽州。

李存勖

李承勋到了幽州之后，只是“用邻藩通使之礼”谒见刘守光。燕国的官员对李说：“吾王帝矣，公当称臣庭见。”没想到李承勋根本不买账，说：“吾受命于唐朝为太原少尹，燕王自可臣其境内，岂可臣他国之使乎？”我是唐臣，怎么能向你一个僭越冒牌天子称臣呢？

刘守光竟然把这位从太原来的使者关了起来，数日之后，刘守光又问：“臣我乎？”没想到这李承勋是个硬骨头，回答道：“燕王能臣我王，则我请为臣；不然，有死而已！”这话意思是说，你燕王刘守光要能向我们晋王李存勖称臣，我就能向你称臣，否则的话，我宁死也不会低头。最终，李承勋也是惨死！

刘守光燕国的货币

从推戴尚父，再到祝贺称帝，李存勖对刘守光玩的就是捧杀，只是待其骄恶尽极，再行诛伐。这种权谋诡诈之道，是乱世枭雄惯用，也是必备的能力和素质。但是明末清初的大儒王夫之却说：“推尊以骄之，非义之所许”，李存勖这些手段是“权谋之险术，王者所弗尚也”。

其实，在那样一个乱世，哪里需要什么王者，能成为“霸者”就很不错了。再说，中国历史上哪里有什么王者，哪里有什么“得民心者得天下”，其实都不过是暴力掠夺的逻辑，谁的武力强大，谁就是王者，谁就得到民心，民心不过是一个解释的范畴！