▲「空中航母」释放出小型无人机的画面。(图／网络图片)

在美国大片《复仇者联盟》里的超级空中航母可能只是想像。但可以派出和接回收小型无人机的简易版「空中航母」即将成为现实。

据美国媒体周日（5月6日）报导，美国「国防高级研究计划局」(DARPA)主导的一项计划正以此为目标。最快明年完成。在美国军方眼中，如果可以让这些无人机快速、并且可靠的从空中航母上起飞及返回，将使军用无人机的发展向前迈进一大步。

▲ 从C-130释放出小型无人机的想像画面。(图／网络图片)

今年4月，DARPA和Dynetics公司、Kratos公司签署了一项价值3860万美元的技术研发合约，以开发安全、可靠的能从空中发射和回收无人机的技术及无人机（UAV）。这种无人机的机翼可以折叠，方便在空中航母的腹部停靠。整个项目的核心在于新研发的空中回收系统，它可以从空中航母释出无人机，也可以将后者收回到航母腹部。

美军一直对空中航母的构想一直念念不忘（资料图片）

报导指出，在5月4日的测试中，一架模拟无人机成功的从航母的机翼上释放出来。据DARPA透露，目前空中回收系统能在半小时内接收4架无人机。若技术成熟，他们可以从C-130运输机机上一次发射4架无人机，自主飞行30分钟后，飞回运输机。

报导称，美军一直对空中航母的构想一直念念不忘。20世纪30年代，美国海军就成功从一艘充满氦气的大型飞艇上放出了一架飞机。但后来在一系列灾难性飞艇坠毁事故后，该计划被迫放弃。现在，差不多一个世纪之后，美军官员更小、更可靠的无人机出现，为航空母舰的研发提供了一个新的机会。