驾驶美国F16战斗机的飞行员相对而言是最危险的一群飞行员，因为他们在空袭时必须飞得很低，一个不小心就被地面防空导弹锁定，万一有个闪失就命悬一线。因为战斗机飞行员通常是战场上最危险一群军人，所以战斗机飞行员的空战故事通常都精彩刺激，因而经常被翻拍成电影被万人称颂，由此战斗机飞行员在军队中也获得更多奖励或特权。那么，我们可以理解为在各国空军中战斗机飞行员就一定比军用运输机飞行员高人一等吗？是也不是。

一段C-130J运输机与美国空军F-15战斗机飞行员间的经典幽默对话，会告诉你为什么战斗机飞行员不一定比军用运输机飞行员高人一等。

F-15飞行员：（挑战5.5G过载后），嘿，C-130J，你能吗？

C-130J飞行员：（一阵沉默后），嘿，菜鸟，你能吗？

F-15飞行员：啥玩意儿？你什么都没干啊！

C-130J飞行员：我刚刚关掉了两台发动机！！！

以上这段C-130J运输机飞行员与F-15战斗机飞行员之间的对话幽默成分居多，不能以偏概全。真实的情况是，关于‘战斗机飞行员就一定比军用运输机飞行员高人一等吗’这个问题，答案是肯定的。

在军队中的确也有‘潜规则’，战斗机飞行员如果是一等人，那么运输机飞行员就是二等人，地勤人员则是三等人。大多数高级军衔基本都分配给战斗机飞行员，少部分分配到运输机飞行员或其他特种作战飞机飞行员身上，地勤人员似乎与军衔无缘。原因也很简单，风险越大，收益越大。引用前美国空军战斗机飞行员现任波音767女机长的原话来说，战斗机飞行员不仅仅是一名好飞行员，还必须都是优秀飞行员才可以。

战斗机因为是现代空战，对地攻击、截击的急先锋，总是临危受命，而且作战区域危险程度很高。而运输机承担的任务往往是军事基地之间的运输，或者远程投送，但是依然要战斗机护航，清理地面威胁。