马家军一步步的走进政坛，这件事要追溯到清末的回民起义。那时候，社会矛盾尖锐，为了对太平天国起义进行镇压，清政府开始征收各种赋税，用来填补军费。

回民起义刚开始的时候之后他们内部教派争斗，但是，在各种复杂的社会矛盾作用之下，最后演变成了农民起义，这才有了左宗棠的陕甘平乱。

左宗棠率领的湘军和楚军都是精锐部队，之后，河州义军的领导人马占鳌父子请求招安，左宗棠也给了他很高的待遇。

马占鳌父子没多久，就解决了各地的起义军问题。为了尽快结束撼动，就让回民马队打头阵。董福祥也是起义军出生，在他的带领下，取得了赫赫战功，最后，离开了湘军，独成一派。

马家军之所以能快速发展壮大，离不开敏锐的政治判断，主动招安;之后，因为清政府的军队处于青黄不接的时候，马家军主动站了出来。董福祥率领他们和八国联军作战、之后，护送慈禧太后西逃等等，这些也是清政府当时窘境的表现。

在清政府编练新军的时候，马家军的地位就落后于北洋新军。民国以后，马家军依旧能稳定当时割据一方的状态，就在于他们的政治投机。

清帝宣布退位之后，北洋军阀掌握着国家权力。当时，马家军无论谁上台，他都第一个支持。由于西北地区物产匮乏，军阀也不愿意去蹚浑水，所以，在民国初的时候，内地军阀之间都在混战，只有西北地区一直是和平安定。

马家军实际上大多是 “拔门兵”，这直接造成了马家军的军官大多是宗教的领袖，军事才能方面都很一般。

马家军是在马洪逵和马步芳等新军阀掌控之后开始正规化。这就需要巨额的军费作为支持，然而西北的财力根本没有办法做到。马家军之岁月能击败西路军主要原因就是我军缺乏武器装备，加上有很多的非战斗人员。

马家军做的不错的就是他们禁止穆斯林抽鸦片，因此，西北回民的身体素质一直挺好。

因此，西北之所以能在西北地区称霸这么多年，主要是因为当时他们的政治投机以及独特的地理环境，并不是他们有多么强大的战斗力。