美媒:NASA资助的研究显示宇宙辐射对女性伤害更小
原标题：美媒：NASA资助的研究显示宇宙辐射对女性伤害更小
外媒称，在刚刚超越地球磁场范围的地方，外太空会变得非常危险。在那里，来自太阳耀斑、超新星、超重黑洞和其他强烈的宇宙辐射可能会令未来前往月球、火星或更远地方执行任务的宇航员罹患癌症，出现视力减退和思维受损等问题。但是，发表在《大脑、行为与免疫》杂志的一项受美国国家航空航天局（NASA）资助的新研究大胆断言：当暴露于宇宙辐射之下，女性可能拥有避免相关认知衰退的先天能力。
据《科学美国人》网站8月24日报道，加利福尼亚大学旧金山分校（UCSF）和布鲁克黑文国家实验室的一组研究人员发现，在接受危险剂量的辐射之后，雌性老鼠能够保持头脑清醒，而雄性老鼠的认知能力明显受损。
在研究中，布鲁克黑文的科学家们利用模仿弥漫于外太空的放射性粒子——如氧气、氦和氢构成的高能原子核——的混合物“轰炸”了数量相等的雄鼠和雌鼠。
这项研究报告的第一作者、UCSF物理治疗与康复科学系的卡伦·克鲁科夫斯基说：“我们正在研究这种类型的辐射，希望国际空间站的宇航员未来能够免受其影响。”
报道称，令老鼠在布鲁克黑文接受了7分钟的模拟宇宙辐射之后，UCSF的研究人员对老鼠进行连续数月的监测，观察其生理、遗传和行为方面的变化。雌鼠没有表现出明显的认知问题，而雄鼠则表现出显著的焦虑以及社会化、记忆力和解决问题能力减弱等迹象。
克鲁科夫斯基和她的同事猜测，这可能应当归结于小神经胶质细胞——中枢神经系统中的保护性细胞，一旦被激活，会引发周边组织的炎症——活性基于性别的差异。此前的研究指出，雌鼠拥有的活性小胶质细胞数量少于雄鼠，这可能为雌鼠提供了保护，令其能够免于发生炎症。作为下一步研究，UCSF研究小组目前正在开展后续实验，在新的受辐射的雄鼠和雌鼠比照组中抑制小胶质细胞的活性，以更好地了解这种潜在的性别差异。
报道称，但是，一些没有参与这项研究的学者并不认同其结果。内华达大学放射学教授、前NASA太空辐射计划首席科学家弗朗西斯·库奇诺塔说，关于人类遭受辐射的大部分文献都显示出不具有性别色彩的结果。他说：“接受大剂量辐射以治疗脑癌的男性和女性没有显示出很大的差别。而就日本原子弹爆炸的幸存者来说，除了子宫内暴露之外，没有发现其他对大脑的影响。”太空站的宇航员——以及核电站的工作人员——也没有显示出显著的性别差异。库奇诺塔补充说，即使是UCSF和布鲁克黑文的研究新成果得到了证实，“因为辐射可能会导致乳腺癌和卵巢癌，女性罹患癌症的风险绝对更高——许多对人类和动物的研究也证明了这一点”。
内布拉斯加大学医学中心的辐射生物学家丽贝卡·奥伯利-迪根也对新研究结果持怀疑态度。她的批评源自众所周知的老鼠社交方式中基于性别的差异。她说：“作者在实验设置方面存在一个严重的问题：在整个实验中，雄鼠一直在奋力挣扎，而雌鼠则没有。看起来好像是雄鼠挣扎的太厉害结果有5只死了，而且它们在实验中都受了伤。我会说，这些数据表明，一只筋疲力尽承受了巨大压力的受伤动物更容易受辐射伤害。”
克鲁科夫斯基和她的团队也承认，人类对于长时间在外太空停留的反应是一个多维问题，因此任何没有实际开展此类任务的实验都应当被视为是初步的。克鲁科夫斯基说：“宇宙辐射只是宇航员在执行外太空任务时面临的障碍之一。”她指出了其他的潜在问题，如睡眠剥夺，以及长达数月甚至数年生活在微重力环境下带来的生理影响——她和她的团队打算结合辐射效应最终研究这些因素。她说：“这是了解宇宙辐射如何影响认知和行为领域的第一步。”
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