甘罗，战国时楚国下蔡（今安徽颍上）人，战国时期名臣甘茂的孙子。著名的少年政治家。史书记载，甘罗自幼聪明过人，小小年纪便拜入秦国丞相吕不韦门下，十二岁时出使赵国，使计让秦国得到十几座城池，之后因功官拜上卿，相当于丞相。甘罗的才能在战国时期为秦国发挥了重要作用。

史书上对甘罗的记载甚少，只到他封为丞相为止。史书上记载，甘罗十二岁为相，可见其天资过人，于是民间常常把小甘罗与神童划等号。因为史书上有关甘罗本人的故事记载十分稀少，所以民间百姓也为他编造了许多神童的故事，一直广为流传。

甘罗长到十二岁时，有一天，秦王病了。久治不愈。文武百官对甘罗的爷爷有意见，对秦王说:“这病宰相会治，用公鸡生的蛋就能治好。”秦王果真下旨要公鸡蛋。宰相愁煞，回家后对甘罗说了。

甘罗说:“爷爷，没关系，你明天不要去上朝，让我去。”

第二天上朝时，甘罗背对着秦王跪下。秦王问:“今日宰相为何不上朝?”甘罗回答:“我爷爷昨晚生小孩。”

秦王奇怪:“哪有男人生小孩的?”

甘罗说;“那公鸡又怎会生蛋呢?”

秦王哑口无言，说:“你为何背朝着我?”

甘罗说:“我未受封，只能背着你跪下。”

于是，秦王走下龙座，行至甘罗跟前，摸着他的头说:“不错。若是十五六就可做宰相。”

第二天，正好是八月十五，甘罗去上报，要做宰相。秦王说:“你还未到十五岁怎能上报?”

甘罗说：“你昨天说若是十五六就可做宰相，今日正是十五。”秦王没话说了，君无戏言，只好封甘罗为宰相。

关于甘罗之死，有的只是民间传说，没有史料支撑。

有甘罗升天的传说。有一天，甘罗晚上梦到有一个穿紫衣服的官吏告诉他说，奉了玉帝的旨意要召他回天上去。于是，甘罗就无疾而终了，其实是升仙了。这一传说把甘罗的死归咎于迷信，把他的死亡变成了一个神话，根本没有可信度。

在另一种说法里，甘罗的死和秦王嬴政有关系。传说，秦王比甘罗大三四岁，两个人年龄相仿，所以两人关系很好，可谓兴趣相投。有一次，秦王和王妃在下棋，甘罗因为平时就讨厌王妃，他就想戏弄一下她来发泄心中的不满，甘罗就故意去碰王妃的脚，王妃受到惊吓就向秦王哭诉告状，还求秦王杀了甘罗。秦王因和甘罗的关系很好，不想杀他，劝王妃表示甘罗是不小心的。可甘罗却一字一字地强调自己就是故意的。这让秦王的面子很挂不住，为了维护皇家的尊严，秦王下令杀了甘罗。

第二个有关甘罗之死的传说在网上流传较广，但可信度依然不高。天资聪颖的甘罗应该不会出现故事中的行为，这不是明摆着找死吗？想来，编这个故事的人是出于同情甘罗，而把他的死和残暴的秦始皇联系在一起。

由于史书对甘罗的记载甚少，他的死因也成了千古之谜。