元朝末年，天下大乱，各路豪杰四起，最终出身底层的朱元璋成功问鼎天下、于公元1368年建立了明朝。在朱元璋在位的洪武时期，倭患就十分盛行，倭寇在我国东南沿海地区骚扰，光是洪武年间就有倭寇入侵多达44次。一向杀伐决断、手腕铁血的朱元璋为什么不东征日本呢？

洪武元年，朱元璋派永嘉侯朱亮祖镇守广东，并且发书给日本诸国（当时日本处于分裂时期）希望建立友好关系，双方一起消灭倭寇。不过，日本却装糊涂，说倭寇是九洲海贼所为，日本政府压根就不知道。洪武二年，朱元璋又派使臣出使日本，“两国相交、不斩来使”，日本竟然斩杀明使。

朱元璋勃然大怒，史书记载“帝愠甚”，虎将李文忠建议朱元璋征日本一雪前耻，但向来心狠手辣、杀伐决断的朱元璋却忍住了这一口恶气，经过深思熟虑之后并没有率领大明王朝的军队东征日本，这是为什么呢？

因为有前车之鉴，元朝两次出征日本都损兵折将，惨败九洲岛，想要打日本就一定要擅长海战、水战，而明朝是一个农耕文明的国家，擅长陆战而不擅长水战，忽必烈的征伐大军实力强悍但却东征日本失败。再加上，明朝刚刚建立，国力、粮食和财力都不足以支撑明军远征日本。

朱元璋原本想和日本保持友好关系，但日本的一系列做法让他十分愤怒，于是便改变了这一策略，在东南沿海一带加强设防、加强卫所建设，以减少倭寇带来的损失。后来，朱元璋以日本支持胡惟庸造反为由，于洪武二十年（1387年）和日本断绝往来，将日本列为“不庭之国”，禁止明朝和日本贸易，而且还将其写进了传给后世子孙的《皇明祖训》中，将日本列为了15个“不征之国”之一。