自美国用原子弹结束了二战以来，核武器便成为了人们认知里最强大的武器，各国都想要研制核武器。为了控制平衡，美国一直在试图控制有核国家的数量，特别是那些拥有丰富核原料的国家，美国有采取了严格的监视，比如南非，这是一个拥有丰富铀矿的国家，同样渴望掌握核武器，但由于美国的监视而进展缓慢。

南非的核进程要从50年代说起，由于南非的矿产资源、地理位置等优势，得到了法国、美国、英国在内的许多西方国家的援助，其中就包括了核电站。一个人的实力越强，野心也就越大，南非这个国家也是一样的道理。南非是非洲最先发展起来的国家，自然也希望坐实“非洲第一”的宝座，于是发展核武器就成了重中之重。

当时西方国家对南非的核事业管控非常严，南非虽有自己的核技术人才，但还远远不足以研究核武器。就在这时，以色列找上了门。与南非一样，以色列也有着称霸中东的目标，但周边的阿拉伯国家却对他虎视眈眈，只有拥有核武器，以色列在中东的地位才能无可动摇。于是南非与以色列展开了合作，南非有资源，以色列有技术，两国悄悄躲过了美国的监视，开始了核武器的研究。

美国情报部门并非完全失败，只是小看了南非与以色列的实力。当时美国特工已经获得了南非正在研制核武器的情报，但由于情报有限，让他们错以为南非还处于核武器研制的初步阶段，尚不足为虑。谁曾想南非已经进入了实质性阶段，核武器的制造工作接近尾声，就差核爆试验了。

1979年，美国的卫星截取到了奇怪的画面，在南大西洋的海面上，突然出现了两次异常明亮的闪光。不仅如此，南大西洋附近国家的地震台相继检测出了六级地震。美国立马意识到这是有人在南大西洋引爆了核弹，因为这是核武器爆炸时才会出现的双闪现象，美国做过太多核爆试验，早就经验丰富了。

最终，美国查出了核爆试验的发起方，正是被他们严密监控的南非。从此之后，世界上又多了一个有核国家。至于以色列，俄罗斯国防部认为其拥有核武器的时间比南非更早，早在1968年就从法国获得了核武器（以色列的核专家曾参与法国核武器的研制），随后以色列靠着自己的力量也研制出了核武器，目前估计以色列保存有130-500枚核弹。

南非拥有核武器的历史很短，1979年试爆成功，90年代却选择了自废核武。南非之所以要昂起核武器，是不希望自己成为众矢之的，只要告诉世界，南非拥有制造核武器的能力即可，威慑力有事比真枪实弹还有用，持有核武器对他们来说并不一定是好事。