法国大革命后,拿破仑引领着法国炮兵成了欧陆的主宰。“昔日的君王将火炮视为爱好，拿破仑则是以废立君王为嗜好的炮手”，是对拿破仑军事生涯的评价。要想击败拿破仑，首先要有超过他的火炮和炮兵，也成了当时人们的共识。普鲁士把炮兵出身的沙恩霍斯特捧上了总参谋长的宝座，骄傲的容克贵族们不得不对农民的儿子俯首帖耳。就连骠骑兵出身的布吕歇尔也大喊，“别和我扯你的骠骑兵，面对那混蛋（拿破仑），我们要炮，足够的炮！”然而在大多数战役中，骄傲的法国炮兵总是可以击败自己的同行，让拿破仑赢得先手。但和人们的印象相反，拿破仑并不是自家炮兵体系的创始人。

拿破仑炮兵体系的真正创始人是大革命前的炮兵总监格利包佛尔。他才是法国近代炮兵的开山祖师。和拿破仑一样，格利包佛尔出身中产家庭，从小就有数学天赋。和弟子拿破仑不同，格利包佛尔大器晚成。1757年，42岁的格利包佛尔才刚被派往奥地利担任中校炮兵联络官。在奥地利，他学习了奥地利炮兵的先进经验并很快付诸实践。史威德尼兹堡攻防战中，他给奥地利军队助拳，在进攻战中打出了1比7的交换，成了18世纪炮兵攻城战的经典教学案例。此战过后，特蕾莎女王送上了中将军衔，腓特烈也想挖他到普鲁士军中效劳。水涨船高的行情下，格利包佛尔在1763年在法军中担任了炮兵总监，开始了大规模炮兵改革。

格利包佛尔并不像腓特烈大帝那样把炮兵当成是配角，他的职位要求炮兵必须是战场上的明星。当时的炮兵很“随意”，因为给炮兵驭手都是临时征召的民众，在战场上经常故意“偷懒”。格利包佛尔建立了专门的炮骑兵和驭手队伍，并把炮兵集中起来使用。

为了让大炮更好的动起来，格利包佛尔通过缩短炮管的长度，减轻了炮管和炮架的重量，使法国炮具备了很强的机动性。他又给炮车架装上了铁制轴杆和结实的大直径车轮，因此可以在崎岖不平的地形上行进。他指导法国军火业造出了更加精密的正球体和直径精确的炮弹，因此保证了炮的射程和精确性，并减少了炮的装药量，结果又进一步减轻了炮管的重量。

他用预制好的弹药筒代替了过去的弹药和弹筒分开的状况，提高了炮弹发射的速率。法军火炮的牵引马分成了双行而不是过去的单行，这样6—8匹马足以牵引一门12磅炮弹的炮，而8磅、4磅炮弹的炮和新式6英寸榴弹炮等只需4—6匹马就够了。

此外他还炮手们装备了“当牛做马”更方便的肩具（方便拉出大炮），用分层标尺和炮身调节装置提高了法军炮手的射击速度。由于格利包佛尔本人拥有十分优秀的数学才能，他也喜欢把数学家请到炮兵学校中给年轻的炮兵军官们上课,拉格朗日就给拿破仑当过数学老师。而拿破仑也是他最看中的弟子。

这些技术上的改革都处于严格保密状态，拿破仑作为他最优秀的学生，也和众多的同门一起默默学到了制胜的技术，他们将在随后的战争中震撼世界。

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