塔尔瓦级护卫舰是利用原3650吨的1135.6型克里瓦克级护卫舰为基础设计的。俄罗斯为给印度建造塔尔瓦级护卫舰，对1135.6工程进行了范围广泛的重新设计，形成了一种满载排水量3850吨的多用途水面战斗舰，主要用于反潜和反舰。排水量的增加主要是由于增加了武器系统，并用钢取代了轻合金。1135.6工程与其前身有明显区别，上层建筑和舰体都进行了重新设计，大大减少了雷达反射截面。舰体有明显的外倾和内倾，上层建筑与舰体连为一体，也有较大的固定内倾角。

塔尔瓦级护卫舰是利用原3650吨的1135.6型(克里瓦克Ⅲ级)护卫舰为基础设计的。1135型克里瓦克级历史较长，其中克里瓦克I级共19艘，建造于1970年到1980年。西方曾经认为克里瓦克I将用于进攻作战，实际上它作为与克列斯塔Ⅱ和卡拉级导弹巡洋舰配使用的低成本产品，主要是为反潜战设计的。

塔尔瓦级长124.5米，舷宽15.2米，吃水4.2米，舰员180人(其中18名军官)1135.6工程与其前身有明显区别，上层建筑和舰体都进行了重新设计，大大减少了雷达反射截面。舰体有明显的外倾和内倾，上层建筑与舰体连为一体，也有较大的固定内倾角。该级舰的动力采用乌克兰的M7N1燃-燃联合动力装置(COGAG)，双轴。M7N1包括2台用于巡航的UGT6000燃气轮机，2台用于高速航行的UGT160OP(DN-59)燃气轮机，总功率约40兆瓦(一般情况下每台UGT6000和UGT16000功率分别为6兆瓦和16兆瓦，但在热带条件下功率会有所降低)，最大航速超过30节，航程8519千米/20节、2963千米/30节。4台WCM800/5800千瓦柴油发动机则为全舰提供380伏三相交流电。一体化平台控制系统监控着全舰的动力系统、辅助动力、操纵与稳定、电力分配等功能。

塔尔瓦级护卫舰的核心装备是“俱乐部”(SS-N-27北约代号“炎热天”)反潜/反舰导弹系统。它包括3M54E反舰导弹和配套的3R14N-11356舰载火控系统，安装在3S90导弹发射架后的1座八联装KBSM3S14E垂直发射系统内。

塔尔瓦级的防御主要依赖“无风”-1中程防空导弹系统。该系统包括前甲板的1座3S90单臂发射架(甲板下装有24发备弹的弹舱)、4座MR-90“奥克”照射雷达以及1个指挥控制站。“无风”-1系统发射9M317导弹，最大射程32千米。导弹采用惯性制导与半主动雷达制导结合，带雷达近炸引信和70千克爆炸破片弹头。

塔尔瓦级的前部甲板装有1座A-190E型100毫米高平两用主炮，与之配套的还有装在桥楼甲板上的5P-10E“美洲狮”雷达火控系统。A-190是从20世纪90年代初开始研制的，使用了只有15吨的轻型炮座和自动火炮与引信装定装置，左右都有弹舱，炮弹有带触发引信的高爆弹、带电子引信的防空炮弹和教练弹。该炮配有自动控制与监视系统，能准备火炮，选择弹药，连续诊断和计算射击修正量。5P-10E采用了|波段相控阵天线、电视跟踪摄像机和激光测距仪。

近程防御由“卡什坦”弹炮合一防空系统提供。它包括装在机库两侧的2个3R87E作战模块和1个3R86E1指挥模块。每个模块由2门GSh-30K型30毫米炮和8枚(每门炮上方4枚)9M311近程导弹组成。两级的9M311导弹利用雷达和光电瞄准线指令制导，射击范围为1.5～8千米。GSh-30K炮的有效射程为500-4000米。