在地球的外面，隔着火星和小行星带，便是太阳系中最大的行星——木星。木星的大小是地球的300倍以上，其质量比太阳系所有行星质量的总和还有大。它的形成，它所在当前的位置，可以说就是为地球上出现生命服务的。为什么这么说呢？

上世纪九十年代，人类通过高清天文望远镜第一次亲眼看到了天体撞击的可怕场景，这使天体撞击毁灭星球的科学计算具有了最直接的证据。

那是1994年，一颗由外而内闯进太阳系的彗星苏美克-列韦九号以每小时21万公里的速度奔跑着，在距离木星4万公里的地方，它被木星巨大的引力所捕获，并且很快便被撕裂成21块。这些碎块在木星引力的拉拽下，这些碎片以每秒59.55公里的速度先后狠命地撞上了木星，2896.82公里的烈焰腾空而起，数万公里的撞击坑犹如地狱一般。天文学家都被这惊人的场景惊呆了！

事后科学家们计算得知，这次撞击，苏美克-列韦九号的冲击能量相当于6万亿吨TNT，也就是相当于10亿颗广岛原子弹的爆炸威力，其大概是全世界所有储量核武器一同爆炸威力的750倍。这次撞击所形成的撞击坑足足有几个地球大。所以，我们试想一下，如果不是木星将苏美克-列韦九号拦下，而是直接撞向地球，我们可想而知后果该有多么可怕，地球生灵恐怕难免彻底灭绝！

后来，天文学家们又多次利用高清望远镜观察到一些较小的陨石撞击木星的情景，并被世界各地天文台分别给予了证实。其中较大的一个星体再度撞上木星后，使得木星的大气层出现了数万公里的巨大空洞。这些现象足以说明，木星在太阳系中被各种星体撞击的几率要远远大于地球。换句话说，木星在太阳系中，很巧妙地充当着保护地球的作用。95%以上的大小陨石或者彗星都被木星给清理掉了。因此，木星成了太阳系名副其实的“清道夫”，如果没有它的保护，地球上的生命恐怕是很难出现的。所以，我们应当感谢木星，感谢它对地球生命的庇护和无私奉献。