从古至今，考试舞弊屡禁不止，过去历朝历代都有人冒着风险甚至掉脑袋的危险在科举考试中以身试法。这种情况在清朝更为严重，创下了几个“之最”。

光绪年间，鲁迅的爷爷周福清的浙江乡试舞弊案众所周知。虽然因为“关节未成，脏未与人”以及“投案自首”，周福清幸免于难，只落个“斩监候，秋后处决”的死缓之刑，但是，鲁迅的父亲周吉用却因此被剥夺了应试权利，最后忧郁而死，以至于家道破落。这起“高考”舞弊未遂案，也算是创下了历史之最：光天化日之下，周福清当着副主考的面把银票送到主考官手中，顶风作案，触碰了高压红线，情节极为严重。综观清朝的科考舞弊案，作弊者没有几个不是立即杀头的。

咸丰八年九月，在顺天（北京）乡试中，因戏子平龄“朱墨不符”中了第7名而引发的科考舞弊案，共有91人受到处罚，其中5人处斩，3人充军。牵涉面之广，涉案人员的官职之大，可以说创了历史之最。被斩的主考官柏葰是清朝一品大员、军机大臣、内阁大学士，位居宰相。然而，按照清朝的法律，咸丰皇帝也只能挥泪斩柏葰。

原来，按清制，娼妓、优伶、皂、吏等不能参加科考，这是其一；另外，平龄的朱卷和墨卷不一致。所谓“朱墨不符”，就是明清两代科举考试时有两套卷子，一套是考生本人在考场内用墨笔缮写的答卷。为了防止考官认识考生的笔迹而徇私舞弊，再由誊录人用朱笔将应试人的原卷誊抄一遍、交给考官批阅，用心可谓良苦！而为平龄作弊的当事人就是在这个环节上做了手脚，修改了考生本人的答卷内容，两套卷子内容不符，以致把主考官柏葰牵连进去，丢了性命。

还有一件科考舞弊案，被杀的是主考官俞鸿图。清朝雍正年间，俞鸿图担任湖北乡试的主考官。按规定主考官是不准带家属的，但死了老婆的俞鸿图刚娶的年轻媳妇林氏水性杨花，她施展媚术留在了俞鸿图的身边。有天，俞鸿图因为酒醉在林氏面前泄题，正中了林氏设的圈套。而泄露的考题被林氏和其情夫高价售出。事情败露后，雍正皇帝勃然大怒，下令将俞鸿图就地腰斩，以正视听。事后，雍正听说俞鸿图被腰斩时的惨状，而动了恻隐之心，于是决定“由今始，废除腰斩刑”。腰斩酷刑（从春秋时代开始一直实行）能被废止，可以说是俞鸿图用生命换来的。