在我们的生活中，目之所及到处都是各种物体，每一种物体都有它自己的质量，如果我说物体的质量绝大部分都是虚的，可能很多人都不相信，比如一个体重150斤的人，要是在粒子的层面计算它的纯质量的话，其实它可能在一公斤左右，如果你手里正拿着一个沉甸甸的东西，那么它绝大部分的质量都是虚无的，只有大约1%（有说3%或7%，有争议）是粒子层面的实际质量。说起来这可能会让人很不理解，但是在基本粒子的微观世界中的确是这样，到底是怎么回事呢？

我们都知道可见物质是由是由分子和原子组成，而原子是由质子，电子、中子组成，其中电子的质量非常小，只约等于质子的万分之三，可以说是很小了，那么质子和中子的质量就很大了吗？是的！说起来是很大的，毕竟比电子大了几千倍，然而再把质子和中子分开来看，那么我们会发现它的质量竟然也是虚的。

质子和中子都是由3个夸克组成，分别是质子由两个上夸克和一个下夸克组成，中子由两个下夸克和一个上夸克组成，按道理讲，这三个夸克加起来就是质子和中子的质量了，但事实上根本不是，三个夸克加起来的质量，只相当于质子或中子总质量的1%左右。

这无疑颠覆了我们对物体质量拆分和组合的认知，那么这到底是怎么回事呢？要解答这个问题，就必须要用到爱因斯坦相对论中对质量和能量关系的解释了，爱因斯坦首先意识到物质和能量本来是一回事，也可以说它们是可以相互转换的，比较常见的转换方法是温度的变化，而宇宙中有些基本粒子是没有静止质量的，比如光子和中微子。

那么质子和中子的三个夸克之间怎么凭空造出了大部分质量呢？其实这正是三个夸克之间相互作用产生的能量的反应，正可以说是能量造出了质量。

三个夸克之间有一种称为胶子的粒子，是一种负责传递强核力的玻色子。它们把夸克捆绑在一起，使之形成质子、中子及其他强子。它和光子中微子一样，静止质量为0，电荷为0，自旋时质量为1，但它也可能有大至几百万电子伏特的质量，因为支配它运动的是强相互作用力，这种力在微观的层面很强大，这也是为啥它能产生那么多质量的原因！

胶子是维持原子核稳定的重要一环，正是因为它的运动维护着质子和中子的稳定，并且它的运动也而造出了质量，这种质量被称为相对论质量，而且是物质的绝大部分的质量，虽然说起来它是虚无的，然而它却又是现实存在的。