酒泉卫星发射中心（原总装备部20基地）是中国最早建成的运载火箭发射试验基地，是测试及发射长征系列运载火箭、中低轨道的各种试验卫星、应用卫星、载人飞船和火箭导弹的主要基地，基地并负有残骸回收、航天员应急救生等任务，截至2016年10月1日，中国发射了约280颗人造卫星，其中82颗在酒泉发射。

酒泉卫星发射中心是科学卫星、技术试验卫星和运载火箭的发射试验基地之一，是中国创建最早、规模最大的综合型导弹、卫星发射中心，也是中国唯一的载人航天发射场。历史早、规模大，有雄厚的积累。可最大限度利用现有资源，避免重复建设，节省投资。此外，它的发射路线主要跨越中国大陆，已经有了充足的监控网点，不需要额外建设监控点。

酒泉西临罗布泊核试验基地，东临包头重工业基地。其铁路交通设施齐全，重工业与兵器工业配套设施完备。由于我国运载火箭的通用芯级直径为3.35米，其需要铁路进行运输，且火箭采用液体燃料，有剧毒切氧化剂拥有腐蚀性，需要特殊的工业容器进行储存，这都对酒泉发射中心的工业基础及配套设备水平有较高的要求。

酒泉卫星发射中心发射场区为戈壁滩，航区200公里以内基本为无人区，600公里以内没有人口密集的城镇和重要交通干线，航区安全有保证。同时，酒泉卫星发射中心场区内已建有大型机场，既可以满足航天器使用飞机快速运输的要求，又可作为参试人员往返乘降飞机的场所。

2017年3月28日，甘肃酒泉卫星发射基地被国家旅游局、中国科学院推选为“首批中国十大科技旅游基地”。2018年1月27日，酒泉卫星发射中心入选“中国工业遗产保护名录”。