自从2010年1月29日苏-57首架原型机在共青城首飞以来，该机在隐身外形上的设计就一直备受诟病，被指是“被拍扁了的苏-57”。近日俄罗斯官媒红星电视台似乎证实了这个说法，在自己制作的图表中透露苏-57的雷达截面积（RCS）为0.5平方米。

这个数据高出F-22的0.0001平方米和F-35的0.005平方米好几个数量级，与外形干净的“阵风”和“台风”战斗机的迎头RCS处于同一级别（0.1-1平方米），似乎坐实了苏-57仅是种“准隐身战斗机”的做法。但其实造成这种状况的主要原因是苏-57激进的隐身设计和早期生产型的不完善，该机的后期生产型在RCS上应该会大幅降低。

苏-57是俄罗斯空天军装备的第一种隐身飞机，该机在平面外形遵循边缘平行的隐身设计原则，机翼和控制翼面的前后缘，以及蒙皮盖板的锯齿状边缘都以几个特定的角度互相平行，把雷达回波集中于向几个方向反射，降低被截获的概率。

但鉴于俄罗斯在隐身技术上的劣势，苏-57在总体设计上更强调超机动性，隐身设计为此做了妥协。苏-57继承了苏-27“侧卫”战斗机的升力体气动布局，进气道和发动机舱以整体吊舱的形式布置在机腹两侧，机腹形成一个“隧道”用于布置前后串列弹舱。升力体气动布局注定苏-57无法像正统隐身战斗机那样布置S型进气道，虽然苏-57的进气道略微成横向S形，但仍无法遮挡住全部发动机风扇，发动机正面强反射源成为该机RCS高达0.5平方米的罪魁祸首。

好在这个问题即将在苏-57后期生产型上得到解决，“产品30”新型发动机的引入将弥补苏-57在隐身性能上的最后一个短板。

俄媒在今年3月采访了留里卡-土星航空发动机联合体总设计师叶夫根尼·马尔丘科夫，他表示“产品30”发动机在发动机正面和尾喷管上采用了能降低雷达和红外特征的特殊隐身设计。这应该是指“产品30”在风扇之前集成了雷达屏障，避免被进气口入射的雷达波直视发动机叶片，这将彻底解决苏-57直通式进气道的隐身缺陷。

而“产品30”尾喷管的雷达和红外隐身设计，应该就是指其推力矢量锯齿尾尾喷管。这种喷管在外形上与我国歼-10B推力矢量验证机的尾喷管相似，其末端锯齿状鱼鳞片能把后射雷达波集中向几个特定方向反射，锯齿边缘形成的涡流还能加速高温发动机喷流和周围冷空气之间的掺混，起到降低雷达和红外特征的作用。

在安装“产品30”之后，苏-57或许能把RCS降到其总设计师之前透露的0.01平方米水平，虽然仍不及F-22和F-35，但在空战中已经够用，足以把与F-22的空战拉近到视距内，再凭借机动性优势战胜对方。