经络是什么东西，有没有物质基础，这个很难解释。为了研究经络，在上世纪七十年代到九十年代，我们国家前后设立了七五、八五和九五，一共三个国家级的经络公关课题。不少中科院院士都参与了研究，国外也有类似的研究，这些研究产生了各种各样的学说，比如神经论、体液论、能量论、自由基论、分形论、间隙论和细胞群等，但彼此谁也没有说服谁，也就没有形成定论。这也很正常，很多事物要从微观层面，去彻底研究清楚，确实非常难，因为变量特别大，比如癌症的起因，有各种各样的假说，细胞的线粒体起源，也有各种各样的假说。虽然没有搞清楚经络是什么，但基本上都从科学层面验证了经络的存在，这与以前经络全部靠感觉还是有所不同。

在研究中出现了两个新的词语，一个叫做循经感传，大意是指刺激穴位时，在经脉循行路线上，会出现一些特殊的感觉传导现象。循经感传有不少规律，其中很重要的一个，就是它有趋向病灶的特点，这意味着用经络穴位治病，完全是没有问题的。还有一个词语叫做经络敏感人。循经感传现象，只是少数一部分人才有，这类人称为经络敏感人，这些都是比较官方的说法。如果通俗一点说，应该是有些人身上经络比较通畅，很容易检测到，有些人由于各种原因，经络并不通畅，很难检测。经络不是血管，不管有没有血液运输，血管始终都存在。但经络没有管线结构，就像飞机航线一样，并没有修一条路，有信号才有航线，如果没有信号传递，也就没有航线。经络如果不通畅，没有信息在运输，你怎么能检测得到呢？

不管你同不同意，接下来我将继续假设，经络在每个人身上都存在，然后思考一下，经络是怎么进化出来的。地球上最早的生物，是单细胞生物。它与外界发生联系的方式很简单，只要能感受到温度、阳光和湿度就可以了。后来多细胞生物出现了，它们除了要感知环境的变化外，细胞与细胞之间，也需要信息传递。早期信息的传递方式很简单，细胞生产出特定的蛋白质，这些蛋白质能被其他细胞识别和接纳，它就可以穿透细胞壁或者细胞膜，把信号传递过去。

生物进一步进化，细胞分工更加多样，产生了不同功能的细胞群，甚至出现了简单的器官。这时蛋白质传递细胞信息的速度，如果还是一个个的传递，相当于写信或者带口信这样的速度，就显得太慢了。必须开发出一套新的系统出来，才能高效处理信息，也才能适应残酷的自然环境。神经系统，就这样诞生了，血管应该也是这一时期出现的。神经递质传播信号的速度非常快，相当于我们曾经喜欢的有线电话。虽然进化出新的信息系统，但旧的并未淘汰，就像现在仍然有人喜欢写信一样。蛋白质传递生物信号的这种方式，仍然存在生物体和人体中。

随着生物的进一步进化，器官越来越复杂，信息数量也成了指数级的增加，最终导致了生物体内的信息大爆炸。有研究称，人体内每秒钟发生10亿数量级的生化反应，大脑每天处理的信息数量，更是远超这一数据。为了让信息传递及时和准确，生物体会进化出更加高效，也更加复杂的信号系统。经络，也许就是这样诞生的。根据中医理论，经络是经脉和络脉的统称。经脉是纵观全身的主线，络脉是经脉上的细小分支。这跟血管主动脉，分支为大动脉，再分支为无数毛细血管是一样的。《黄帝内经》载：经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起。这个意思可以理解成，疾病的出现，是由于信息传递不及时或者错误造成的。现实生活中，凡是出现错误，不也都是接受了错误信息或者对信息进行了错误解读造成的吗？

如果说神经系统，相当于有线电话，那么经络可能就是无线通信了。就像手机，只要频率相同，一开机，就可以接收到信号信息。经络也许就是将振动频率相同的器官，以及沿途频率相同的各组织部分，串联起来而形成的无线信号。当然也可能不是振动频率，而是通过其他某种共同的属性联系起来。有了经络以后，以前的信号机制也没有淘汰，它们与经络系统各归其位，各司其职，却又相辅相成。虽然经络传感，可以看作是无限信号，但这个无限信号，应该还是有一个最初的发射装置，和一个最大的接收装置。这两样东西是什么呢？根据习练真气之人的描述，任督二脉通畅以后，一呼真气入丹田，一吸真气入脑海，可以简单推测，最初的发射装置应该是脑垂体，最大的接受装置是肾上腺。这两大腺体，从生理学角度看，也确实是最为重要的腺体。但这只是推测，无法证实。

前段时间，浙江大学道教研究中心，公开招募内丹修炼者，意在用科学循证的方式，借助最先进的核磁共振技术，来研究内丹修炼者在冥想状态下脑神经结构发生的变化，以深度探求人体奥秘，经过最终筛选，挑选了7名合格者，但最后却因为伦理原因，项目审批不通过，很是可惜，经络与真气的秘密，看样子很长一段时间，是没有办法揭开的了。