史前神秘生物“怪诞虫化石”揭晓地球最早期生物进化历程！

怪诞虫是已经灭绝了的一种动物。怪诞虫与欧巴宾海蝎一样，生活于大约5.3亿年前的海洋之中，最早发现于加拿大，是寒武纪最著名的动物。科属门，头很小，躯干背侧具有7对斜向上生长的强壮的长刺。

本世纪初当它的化石在加拿大布尔吉斯页岩矿坑被发现的时候，它看起来好像带刺毛的蠕虫。后来，一位科学家认为这种动物的身体是管状的，以7对长腿站立，背上长有触手，并将它命名为怪诞虫。

怪诞虫曾被认为是一种“进化失配”生物，目前科学家发现它与现代生活在热带森林的天鹅绒虫具有重要关系。英国剑桥大学科学家将这项最新研究报告发表在近期出版的《自然》杂志上。怪诞虫与其它当代“多腿虫”的相似性存在很大争议，这是因为它与现代动物缺少明显的关联特征，很难确定它们的进化起源。

更重要的是，早期怪诞虫的解释理论将它的身体颠倒过来，背部的刺状结构最初被认为是腿部，而真实的腿部曾被认为背部的触须，它的头部被错误地认为是尾部。怪诞虫生活在5.05亿年前寒武纪生命大爆发时期，这一阶段生物快速进化，许多主要物种群首次出现在化石记录中。

科学家经常认为现代动物种群成形于寒武纪生命大爆发时期，但是生物进化是一个逐渐过程，现今复杂解剖结构是逐步形成的。通过解密类似怪诞虫的‘过渡物种化石’，可以确定不同生物种群如何逐渐进化过渡成为现代生物。虽然科学家猜测怪诞虫是天鹅绒虫的祖先物种，但是两者之间的明确特征很难关联起来，它们的爪子结构此前从未细致地研究过。