女红，旧时指女子所做的纺织、缝纫、刺绣等工作和这些工作的成品。在中国，女红历史悠久，源远流长。女红属于中国民间艺术的一环。中国女红艺术的特点是讲究天时、地利、材美与巧手的一项艺术，而这项女红技巧从过去到现在都是由母女、婆媳世代传袭而来，因此又可称为“母亲的艺术”，或叫“女性的艺术”。大体上分纺织、浆染、缝纫、刺绣、鞋帽、编结、剪花、面花、玩具等九类。

女红是中国传统文化当中的奇葩，异彩纷呈，耀眼数千年。然而令人感到遗憾的是，随著时光的流逝，社会的进步，科技的发展，机械化替代了手工活，女红也因此受到很大冲击，日益式微。但是，女红作为传统文化对民风民俗留下了深深的烙印，难以磨灭。如今，女红作为一门传统手艺目前仍在戏剧古装饰物中得以保留，且在婴幼儿服饰中保留着影响。

那么，女红到底有着怎样的演进历程和令人留恋的文化魅力呢？

何为女红

女红，也称为女事。“女红”最初写作“女功”，后来随时代发展，人们更习惯用“女红”一词指代从事纺织、缝纫、刺绣等工作的女性工作者，它的本义反而被置于从属地位，为避免混淆，人们用“红”为“功”的异体，“女工”的本义被转移到“女红”一词上，而它本身则转型成功，借另一意义获得了重生。

女红，《现代汉语词典》是这样解释的：旧时指女子所做的纺织，缝纫，刺绣等工作和这些工作的成品。《辞海》的解释要全面的多：女工，（1）亦作“女功”，“女红”。旧指妇女所作的纺织，刺绣，缝纫等事。（2）旧指做女红的妇女。今泛指女工人。女功，同“女工”。

因此，女红（读音gong），指女子所做的缝纫、刺绣等工作，也写作“女工”。旧社会，“女红”是鉴别妇女能干与否的重要标准，它不仅体现着劳动妇女的智慧和创造，同时通过这些艺术作品表达着她们追求美好生活的思想感情。

女红，狭义言，指传统的妇女技艺。就广义来说，女红的范畴实可扩展到整体民间艺术。

中国是世界上最古老的农业文明之一，数千年间“男耕女织”的社会形态造就了人民衣食的生活基础。妇女撑起“半边天”。包括纺织在内的女红，对辉煌的华夏文明起了默默的推动作用。

女红由来

在中国，女红历史悠久，源远流长。养蚕栽棉到纺纱织布，从穿针引线到缝衣置服，是人类文明的一大进步。在五千年的华夏民族文明史中，纺织和服饰是两朵艳丽夺目的奇葩，所以，与之密切相关的女红活计，它的历史应该是很悠久了。

据考古发现，一万八千年前的旧石器时代，山顶洞人已经使用骨针缝缀兽皮；距今七千多年的新石器时代，河姆渡人不但会使用骨针，而且会使用捻线和纺轮；而四千多年前的良渚文化，则出现了麻线和绸片，丝线和丝带等原始的纺织品，这些都形成了女红及其用品的雏形。

我国三千多年的农业社会，不仅确立了以农为本的思想，同时也形成了男耕女织的传统，女子从小学习描花刺绣，纺纱织布，裁衣缝纫等女红活计，在江南一带尤为重视。特别是到了明清时期，社会对于女性的要求，夫家对于择妻的标准，都以“德，言，容，工”等四个方面来衡量之，其中的“工”即为女红活计。再加上当时手工业高度发展，女红在这个时期才从普遍的意义上真正广泛的流行起来。

女红史话

关于女红，中国古代文献早有记载。如《淮南子·齐俗训》：“锦绣纂组，害女工者也。”《礼记·郊特牲》：“ 黼黻文绣之美，疏布之尚，反女功之始也。”《史记·货殖列传》：“太公劝其女功，极技巧，通鱼盐。”《汉书·哀帝纪》：“齐三服官，诸官织绮绣，难成，害女红之物，皆止，无作输。”颜师古注引如淳曰：“红亦工也。”吴质《在元城与魏太子笺》：“女工吟咏于机杼。”《桃花扇·栖真》：“庸线懒针，几曾作女红。”

另外，有关女红的神话传说，名人逸事亦不少。战国时期荀子的《蚕赋》和晋代干宝《搜神记》中都有蚕神马头娘的神话；明代宋应星的《天工开物》中有关于织女的传说；孟母用停机断织比喻废学来教育孟子的故事，被汉代的刘向编进了《列女传》中；元末明初陶宗仪所著《南村辍耕录》中记载了元代女纺织家黄道婆的事迹。

女红诗话

作为与人们日常生活密切相关的女红活计，在古代的艺术作品中亦有所反映，最脍炙人口的诗赋，莫过于唐朝诗人孟郊的《游子吟》了：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”这首千百年来被人们用来勉励自己知恩图报的绝妙好诗，同时也描述了慈母为儿子缝衣纳衫做女红的画面。该诗的意境想必大家耳熟能详，本文不再赘述。

同是唐代的另一位诗人秦韬玉，一首《贫女》诗，把一位擅长针黹的女红巧手贫家女的闺怨刻画的淋漓尽致，同时还抒发了诗人怀才不遇的情感：“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！”这首诗，以语意双关、含蕴丰富而为人传诵。全篇都是一个未嫁贫女的独白，倾诉她抑郁惆怅的心情，而字里行间却流露出诗人怀才不遇、寄人篱下的感恨。

“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。”主人公的独白从姑娘们的家常——衣着谈起，说自己生在蓬门陋户，自幼粗衣布裳，从未有绫罗绸缎沾身。开口第一句，便令人感到这是一位纯洁朴实的女子。因为贫穷，虽然早已是待嫁之年，却总不见媒人前来问津。抛开女儿家的羞怯矜持请人去作媒吧，可是每生此念头，便不由加倍地伤感。这又是为什么呢？

从客观上看：“谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。”如今，人们竞相追求时髦的奇装异服，有谁来欣赏我不同流俗的高尚情操？就主观而论：“敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。”我所自恃的是，凭一双巧手针黹出众，敢在人前夸口；决不迎合流俗，把两条眉毛画得长长的去同别人争妍斗丽。

这样的世态人情，这样的操守格调，调愈高，和愈寡。纵使良媒能托，亦知佳偶难觅啊。“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！”个人的亲事茫然无望，却要每天每天压线刺绣，不停息地为别人做出嫁的衣裳！月复一月，年复一年，一针针刺痛着自家伤痕累累的心灵！独白到此戛然而止，女主人公忧郁神伤的形象默然呈现在读者的面前。

良媒不问蓬门之女，寄托着寒士出身贫贱、举荐无人的苦闷哀怨；夸指巧而不斗眉长，隐喻着寒士内美修能、超凡脱俗的孤高情调；“谁爱风流高格调”，俨然是封建文人独清独醒的寂寞口吻；“为他人作嫁衣裳”，则令人想到那些终年为上司捉刀献策，自己却久屈下僚的读书人──或许就是诗人的自叹吧？诗情哀怨沉痛，反映了封建社会贫寒士人不为世用的愤懑和不平。

诗人刻画贫女形象，既没有凭借景物气氛和居室陈设的衬托，也没有进行相貌衣物和神态举止的描摹，而是把她放在与社会环境的矛盾冲突中，通过独白揭示她内心深处的苦痛。语言没有典故，不用比拟，全是出自贫家女儿的又细腻又爽利、富有个性的口语，毫无遮掩地倾诉心底的衷曲。

从家庭景况谈到自己的亲事，从社会风气谈到个人的志趣，有自伤自叹，也有自矜自持，如春蚕吐丝，作茧自缚，一缕缕，一层层，将自己愈缠愈紧，使自己愈陷愈深，最后终于突破抑郁和窒息的重压，呼出那“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳”的慨叹。这最后一呼，以其广泛深刻的内涵，浓厚的生活哲理，使全诗蕴有更大的社会意义。

女红之诗，不仅是古代社会的一个缩影，而且是民间文化的一个真实记录。（许圣义 许昌浩）

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