2000年，中国首先建成北斗导航试验系统，成为继美、俄之后的世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。该系统已成功应用于测绘、电信、水利、渔业、交通运输、森林防火、减灾救灾和公共安全等诸多领域，产生显著的经济效益和社会效益。特别是在2008年北京奥运会、汶川抗震救灾中发挥了重要作用。为了更好地服务于国家建设与发展，满足全球应用需求，我国启动实施了北斗卫星导航系统建设。

“北斗”卫星导航系统的运用，打破了美国GPS的垄断，国家安全不会受制于人，其军事功能与GPS类似，例如运动目标的定位导航；为缩短反应时间的武器载具发射位置的快速定位；人员搜救、水上排雷的定位需求等。

这项功能用在军事上，意味着可主动进行各级部队的定位，也就是说大陆各级部队一旦配备“北斗”卫星导航定位系统，除了可供自身定位导航外，高层指挥部也可随时通过“北斗”系统掌握部队位置，并传递相关命令，对任务的执行有相当大的助益。换言之，大陆可利用“北斗”卫星导航定位系统执行部队指挥与管制及战场管理。

在当代，地球上的任何一个坐标都已经成为一个国家举足轻重的战略资源。从民用角度看，我们出门使用手机查地图需要定位、开车需要定位，搞工程修路架桥需要定位，打开手机定个位似乎成了一件很自然的举动。美国自然是不希望任何其它国家拥有自己的卫星定位系统的，包括欧洲、俄罗斯、中国还有别的。