看过美国大片《变形金刚》的朋友，相信对片中冷冻霸天虎首领“威震天”的美国“第七区“印象深刻。事实上这绝非导演瞎掰，像“第七区”这样的绝密武器究中心在美国确实存在。这座绝密的军事研究机构，正位于著名的水电大坝--胡佛大坝下。

随着卫星侦查技术的发展以及国防工业的逐渐透明化，近些年来，美国国防部正逐步将部分武器研究中心解密，这这其中就包括被称为“第七区”的美国海军式器试验基地，说来有意思的是，它有个非常奇特的名字一一“中国湖”( China Lake)

如果以占地面积计算,位于美国加利福尼亚州里奇克雷斯特镇附近的中国湖基地,堪称美国海军最大的“母港”。然而,由于地处海拔4200米的谢拉山脉和寸草不生的莫哈韦沙漠的包围中,这个海军基地既没有港口也没有舰艇。

也许人们会问,这座重要的海军武器研究基地,为什么会叫中国湖呢?据当地印第安人介绍,这片戈壁盐碱地在200多年前是一片渺无人烟的“死亡地带”,常年降水量不足20毫米。19世纪70年代,加利福尼亚州兴起“淘金热”,一批中国劳工不堪忍受美国公司的虐待有组织地集体潜逃,找到这片干涸的湖床并定居了下来,“中国湖”也因此得名。

中国湖海军基地的正式名称，其历史可追溯到二战时期。为了研究一款新式火箭武器，加州理工大学的科研人员一眼就挑中了地域空阔,远离闹市,气候状况良好的中国湖作为测试场。经过几代人数十年的建设,这座武器测试场已经成为了美国最大的武器测试中心，重要程度比美国51区有过之而无不及。

中国湖的物理学家和化学家,开发或试验了美国武器库中的每一种火前导弹和炸弹,包括用于第一颗原子弹的爆炸部件,就连美国航天局的月球登陆车也出自于此。20世纪70年代以来,中国湖见证了无数精密制导武器的诞生。

例如“响尾蛇”空空导弹、“战斧”巡航导弹、激光制导炸弹和联合攻击弹药等著名武器。也许是这个场地的武器试爆过于频繁，生活在中国湖地区的猫头鹰，耳朵比正常的猫头鹰平均长2.5厘米。

如今，该基地拥有4000名员工,其中3000人为文职人员,主要是研制和试验新型火箭推进系统起爆器和电子装备的科学家。这些人中大部分都拿着高工资,其中约20%的人还享受国防部律贴。中国湖基地的存在,也带动周边城镇经济的发展，每年都有大量游客慕名前来！